一天都在發生著日新月異的變化，當美國芝加哥工人爆發運動要求實行八小時工作制、德國和美國開始引入義務醫療保險的同時，帝國武裝警察正式配備了第一批三輪摩托車，當然，數目極少，只配備給了京城武裝警察部隊。
葉昭不知道8月20號會不會以後被定為國際勞動節，在這一天，以芝加哥為中心，美國工人舉行了超過二十萬人參加的大規模罷工和示威遊行，示威者要求改善勞動條件，實行八小時工作制，隨後芝加哥政府出動警察鎮壓，開槍打死了數名工人，事態擴大，最後美國國會被迫制定了八小時工作制的法律。
實際上，國際工人運動的先驅者們，大多被東方帝國勞動法的條款所吸引，第一國際的影響反而微乎其微。
不過中原帝國的法律，市民集會、遊行等等權利只能在獲得相關官署批准後才合法，這一點許多西方工人視而不見，普通人總是羨慕道聽途說的幸福，這在全世界都通行。
還是這個八月，朝鮮設計的太極圖案的國旗獲得了宗主國的首肯，從此太極旗正式成為朝鮮的國旗。
第一百一十五章 上得山多終遇虎
1875年，美國鋼產量達到一百四十萬噸，超過德國，躍居世界第三位。
因為肖特爐在中國的提前出現並且同樣的鍊鋼方法在歐洲得到普及，世界鋼鐵產量也提前進入了大躍進時代，按照葉昭的印象，現今世界鋼鐵產量同自己印象中十九世紀八十年代中期相差無幾。
英國鋼產量191。7萬噸，佔世界鋼鐵比重為21。7％。
從六十年代末各國年產幾十噸鋼的年代開始，中國已經連續數年穩居世界第一鋼鐵大國的地位，在1876年初統計的數字中，去年的帝國鋼生產量為250萬噸，領先英國的優勢已經極為明顯。
這不能不令葉昭感慨，這個年代，對於東方古老的帝國來說，可以是最壞的年代，但同樣，也可以成為最好的年代。
1875年包括自各屬國、殖民地的中國公司開採的煤炭總量超過了萬萬噸，成為繼英國之後的第二個進入煤產量億噸俱樂部的成員，銅產量則超過十萬噸，成為世界第一產銅大國。
在此種背景下，西方報紙不得不驚呼，東方巨人在引領著電氣時代的到來。
其實，第二次工業革命，也代表著自由資本主義時代的結束和壟斷工業集團時代的開始。
……
開春後，葉昭則來到了江蘇省巡視，經過將近兩年的籌備和民間宣傳，江蘇省民選議政使即將拉開帷幕。
在過去的兩年間，帝國經濟穩步發展，俄國的賠款對於帝國基礎建設帶來的益處顯而易見，瀝青公路已經漸漸聯通各省會城市，葉昭也難得安穩了兩年時間，除了在北京處理政事，只去了迪化幾次。
現今整個東方世界的政局都尚算平穩，只有日本國內軍閥林立，時常爆發小規模衝突，而且貧富差距日漸拉大，社會矛盾尖銳，現今東南集團已經派出觀察團進駐，葉昭也實在懶得再為其操心。
倒是在上海、廣州等地，一些喜歡議論時政的進步人士漸漸形成了各種團體，都是以學術研究形式出現，實則在葉昭看來，已經是政黨的雛形。
不過現今這些學術團體，往往對西方立憲制度不屑一顧，普遍的觀點是，議會是好的，乃是民之口，但民間聲音雜亂，如果賦予議會太多的權利，對於疆域遼闊的帝國來說，將會帶來一場災難。
葉昭，就是在這種背景下和朱絲絲來到了江蘇省會蘇州府。
上有天堂，下有蘇杭，又說江南園林甲天下、蘇州園林甲江南。蘇州水木園林之美不必細表。
葉昭來到蘇州，自然便住進了拙政園，昔年李秀成之忠王府也曾以此園為基礎擴建，與京城恢弘大氣的皇家園林不同，拙政園營造的是一種小橋流水、山石花卉的氛圍。
遠香堂，面水而築，面闊三間，堂北平臺寬敞，池水曠朗清澈，皇帝和貴妃便駐蹕於此。
春光明媚，荷葉池塘中金魚遊動，葉昭則坐在水池旁翻看報紙。
《帝國經濟日報》，正在分析燈用煤油價格降低對電業的影響，令葉昭生出一種不知今夕是何年的感慨。
現今帝國石油開採主要在南洋，東方石油公司在南洋的開採量去年達到三百萬噸，其十市斤塑膠瓶包裝的汽油產品和煤油產品，已經遍佈帝國各大城市。
隨著對南洋石油的依賴，南洋一帶的航海安全也越來越被帝國重視，隨著這幾年陸續三艘君主級戰列艦及