皇帝單獨接見的機會，在葉昭離京前，李鴻章便有好長一段時間沒見到葉昭，說起來君臣也有一年時間沒在一起說說話了。
極為謹慎的李鴻章彙報著這一年來京城的政事，一些法案的透過和實施，一些敏感的人事變化，雖然，他知道這些訊息葉昭定然早已知道，可由他嘴裡說出來自免得大皇帝偏聽偏信。
例如現今議會中，他領導的民生黨和張有存領導的“忠義護國學社”出現了極大的裂痕，這對執政同盟眼見隨時便有分道揚鑣的可能，李鴻章自然要好生在葉昭面前分說一番，因為他知道，忠義護國學社的大佬們多有退伍軍官，其中不乏平遠軍時代的老將領，從私人感情上，只怕大皇帝更偏袒他們一些。
“忠義護國學社”的議員大多是對外擴張的強硬分子，對內則要求加強對民眾的思想控制，這與李鴻章奉行的發展工商業的執政綱領時常發生衝突，但有時候又能團結合作，例如兩個月前透過的“廢奴法”，若沒有護國學社議員的支援，民生黨很難推動其在議會獲得多數透過。
“廢奴法”，使得帝國第一次將奴婢們列入了公民之列，令他（她）們享有了公民的種種權利，再不會被人賣來賣去，而所有大戶人家的奴婢，都要與主家簽訂僱傭合同，受到《勞工法案》的保護，否則主家便要受到法律懲罰。
這項法規可謂徹底打破了舊社會的傳統，因為高門大戶，都有蓄奴的習慣，該法案的推出遇到的阻力可想而知，以香港為例，被英國殖民統治多年，英國本土三十年代便已經廢奴，其殖民地本該沿襲本土法規，但因為香港華人社會的抵制，法案在香港遲遲不能刊憲，一直到二十世紀三十年代才正式實行，此中阻力可見一斑。
不過葉昭以武力奪天下，變革比之變法便容易許多，尤其是奪得天下之初，新法最易施行，等社會架構完全穩定，一些根本性的改變社會階級架構的革新就很難推行了。
聽著李鴻章彙報一項項政事，葉昭突然抬起了手，李鴻章的話語戛然而止。
“備戰的事，少荃準備的如何了？”葉昭不動聲色的問。
李鴻章怔了怔，喃喃道：“備戰？”
葉昭道：“是啊，備戰，與英國之戰。”
李鴻章腦子嗡的一聲，他還真沒想過會與英國之間爆發戰爭，現今是大航海大貿易時代，大洋上商船如梭，若擁有著全球最強大海軍力量的兩大帝國開戰，對整個世界的貿易都會是極為沉重的打擊，這種打擊，李鴻章想避免，想來英國人也這般想。
這番話他沒說出來，但葉昭卻知道，嘆口氣道：“少荃，國雖大，好戰必亡，天下雖安，忘戰必危！這句話是金石良言，不管與英國人會不會有戰事，你我也要做好戰爭之準備。”
幾次全球性的戰爭伊始，那些經濟強國都以為全球貿易已經避免了出現戰爭的可能，但最後戰爭卻不可避免的降臨，更莫說現在各國間脆弱的貿易聯絡了。
“多向這方面用用心。”葉昭語氣倒是極為平靜。
李鴻章心說莫非是護國學社的哪位大佬在大皇帝面前吹風，抨擊自己對軍費撥款不怎麼熱心來著？心裡這麼想，嘴裡自連連稱是。
可是思及與那稱霸寰宇的日不落帝國開戰，李鴻章心臟不可抑制的快速跳動，他自己問自己，若真的與英吉利帝國爆發驚天的碰撞，中國，有幾分勝算？
第一百五十六章 姐妹
葉昭和朱絲絲到達廣州之時，卻沒想到七丫頭會來接船，短短几年間，七丫頭已經長成了亭亭玉立美若天仙的少女，眉目如畫，瓊鼻櫻唇，面板白皙的好似凝固的牛奶，清麗脫俗如畫中的仙子。
（）
葉昭做苦行僧和出行的這幾年，七丫頭在蓉兒和紅娘的恩寵下請了京師大學的教授授業，只是她頭腦好似不適合學習，成績極為糟糕，這也使得朱絲絲時常責罵她，令她見到姐姐便好似老鼠見了貓一般，這個頑劣的妹妹也令朱絲絲頭疼至極。
能離開紫禁城離開京城來廣州接姐姐，也是蓉兒和紅娘的恩典，使這個幼年離家的少女有機會回老家省親。
實則朱家父母已經遷去京城，兄弟姐妹各有前程，在廣州，朱絲絲和七丫頭已經沒什麼親人，以朱絲絲的身份，也實在不好前去拜望舊識，姐妹倆也只能在汽車中遠遠看一眼昔日的大院舊址，現今那大雜院早已變成了摩天大樓。
廣州、京城和上海的街頭，四輪汽車已經司空見慣，雖然仍是權勢富貴的象徵，但卻已經不再那麼引人矚目，更多的成了紳士的新寵，如新文化人、