今年是1880年，不過因為多項關鍵性物理化學和自然科學理論提前誕生，加之許多門檻比較低的技術經葉昭捅破窗戶紙出現，各種系統學科實驗室的建立，這些年下來，世界科學技術最發達的帝國，在某些領域，已經達到了二十世紀初的水平，甚至葉昭已經聽說廣州幾位頗具冒險精神的機械師開始鼓搗試驗在發動機的動力下，人能不能乘坐機器上天。
話雖如此，但許多技術產品要普及殊非易事，便說這電話機吧，整個開灤市大概也就是幾十部，因為安裝一部電話機，要繳納3000元的安裝費，每月更有100元的管理費用，這可是一筆天文數字。
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現今帝國工薪階層，教育系統收入最高，公務人員其次，公司文員、技術工人再次，靠力氣吃飯的工人自然薪水最低。
當然，這是總體趨勢，地域、崗位、個人能力不同，具體收入自然不能一概而論。
而以收入最高的教師為例，開灤地區，初級教員月薪300元左右，如果想安裝電話機，便要一年不吃不喝，而每月的管理費更是其薪酬的三分之一，想也不可能有人去安裝電話。
便是開灤市市長，雖不及繁華大城市之市府首腦收入高，但月薪也超過千元，儘管如此，安裝一部電話也要其兩三個月的薪水。
電話機，幾乎便是帝國境內家庭身份的象徵，是以冰心茶樓安裝電話機多麼引人矚目可想而知。
茶樓二層，微風習習，窗外便是碧綠鏡子般的鳳凰湖。
葉昭、富察氏以及馬探長兩口子坐在靠窗的一桌，茶室內的茶客多是文化人以及喜好附庸風雅的商人，有幾位摩登靚麗的交際花本來也是常客，更是這男人世界的寵物，但今日，卻全被富察氏蓋住了風頭。
直隸各選區從昨日開始投票，今日茶室內，茶客們議論的都是大選之事。
馬探長品著茶問葉昭：“靜齋兄考慮的如何了？”雖然剛剛見到富察氏時馬探長被其麗色所懾微微失態，此時卻絕不向如花似玉的尤物多望一眼，可知馬探長倒也非等閒之輩。
馬伕人卻是陪著笑臉�