有一個質的飛躍。
棉紡廠發展最為迅猛，到今年八月份，使用新式機器的南國棉紡廠已經達到一百多家，紡紗機過萬臺，蒸汽動力短短几年間，南國已經擁有上千臺，從礦山抽水、建築、高爐到小馬力蒸汽紡織機，應用極為廣泛，總馬力一萬左右，與法國作比較的話，大概相當於它的十幾分之一水平。
不過現今法國在歐洲地位遠不如前，不說英國，甚至很快就會被崛起的普魯士拋得遠遠的，以它為參照物，也不過聊以自蔚，工業基礎從一窮二白到看起來還有了點樣子。
何況現今之歐洲，正處於工業大時代的飛躍，以鋼鐵生產為例，英國現今年產量也不過幾十萬噸，但隨著新式高爐新式技術的出現，其產量馬上就會呈幾何倍數增長。又以盧森堡為例，現今其生鐵產量百噸左右，但到了十年後的七十年代初，年產量高達二十五萬噸，其中半數鍊鋼，這增長幅度幾乎都不能用幾何數字來形容了。
葉昭希望，在這場轟轟烈烈的工業大躍進中，中國人能佔有一席之地，就好似美國，現今工業用鋼全部進口，可四十年後，其鋼鐵產量已經超越了歐洲的總和。
只是，前路漫漫啊。
坐上馬車，葉昭輕輕嘆口氣，點了顆煙。
在廣府鋼鐵行太平府分廠被記者影像，隨即坐馬車下鄉，太平府知府吳先貴等官員陪同。
其實葉昭也知道，這樣勞師動眾實則根本就看不出什麼，在鄉民眼裡，王爺、皇帝那簡直就是高高在上的神，除了磕頭膜拜，是話都不敢說的，更別說指摘地方的不是闡述自己的想法了。
不過形式還是要走的，攝政王一而再再而三的下鄉關懷民間疾苦，視察農墾、水利、治安等等縣鄉衙門工作，對於南國官員，總會是個清晰的訊號。
攝政王下鄉，沿途村鎮一律派米，此次自也不例外，隨行王府報道官房屬官從太平城內米行買了米，一路發放。
葉昭本來對此事極力反對，一來太門面主義；二來所用銀子更是財務部撥出的公款，用國庫的錢買自己的名聲，怎麼都感覺不對路子。
提高民眾生活水平，又豈是小小範圍內派米能解決的，捨本逐末，甚至荒唐。
可各部屬官在此事上卻堅持已見，到現今議政處成立，更在原禮房基礎上搞出了一個章程，詳細闡述了王家出巡時的禮儀禮節，事無鉅細，從護衛到派米等恩賞，都做了嚴格的規定。
葉昭也知道，自己看來不像話的事，但在現今，對於維護自己王權威嚴卻很有必要，可彰顯王室愛民如子、恩加四海。現今維護王權維護國體，實則是凝聚人心的極好辦法。
攝政王與議政處第一次意見相左，最後卻是攝政王妥協。
在太平府逗留了數日，葉昭這才啟程回南京。
申時也就是下午三四點鐘從太平城出發，天擦黑的時候紮營，按照地圖，前方里許，就是東石鎮，是一座挺大的城鎮，在太平府極有名氣。鎮上人口八成以上姓石，太平軍統治期間四散逃亡，鎮上大戶石老爺更攜帶巨資逃到了江西，平遠軍光復蘇皖，石老爺頗有種胡漢三又殺回來的感覺，徵募民團會聚宗族回太平府殺長毛。
東石鎮民團有數百之眾，各種火銃、火槍有一百多枝，乃是南京政務院巡捕總部登記造冊的正規民團，地處蘇皖沿江，尚未被收繳武器遣散。
雖然距離東石鎮極近，但葉昭卻也下令就地紮營，不然若去鎮上，立時就會雞飛狗跳，何苦叨擾地方？
侍衛、營兵紮營的地方看來本來是一處村落，現在已然荒蕪，殘壁斷桓，荒草叢生，髮匪之亂，令蘇皖一地十室九空，雖然現今流民返鄉，南朝更按鄉造冊人數，調配移民，但看來恢復元氣還頗費些時日。
葉昭的帳篷紮在村口土地廟旁，這座土地廟看來以前香火極盛，竟然有院子有神像，只是現今院牆倒塌，院內半人高的荒草，神像更被砸去了半邊腦袋，有火燒過的痕跡，想也是推倒一切邪神的拜上帝教人乾的。
土地神格低微，葉昭自不必拜它，令人獻上了幾瓶罐頭，燃了香，算是感謝它給自己一處棲身之地。
點顆煙，在廟院裡走了走，說道：“回頭要修葺一番。”
隨行屬官鴻臚寺少卿俞曲園躬身道：“此處土地公蒙王爺天恩，乃是萬年香火的福氣。”
葉昭笑了笑，沒說話。
雖然只是沿途宿營，葉昭更是睡自己的綠帆布小帳篷，就是那種簡易的軍用帳篷，如果冬日用防風防凍效果頗佳。儘管如此，小帳篷之旁，還是