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而這賈氏和喬氏,自然是天國諸女中最惶惶的兩人,葉昭一來好奇,想見見洪秀全的女人怎樣,二來也寬慰她們兩句,以她倆的身份,怕也只有聽到攝政王金口玉言,才能放下心裡的恐懼。
兩女都是極美貌的少婦,卻都嚇得厲害,被侍衛領進來後看也不敢看葉昭,跪倒在桌案下,一起顫聲道:“罪婦參見王爺。”聲音倒也清脆動聽,雲髻嬌容,倉皇伏地,不敢稍動。
給這一路剿滅天軍逼死天王的強仇大敵磕頭,兩人心裡自然滋味難言,尤其是賈氏,極得天王寵愛,到後來太平軍連戰連敗,天王抑鬱之下,荒廢朝政,每日只躲在天王宮裡嬉戲,用荒誕的生活忘掉苦悶和心底深處的恐懼,在天京城破前一個多月,天王幾乎只寵賈氏一人。
賈氏親眼見到天王一日日消瘦下去的情形,甚至深夜都時時被天王噩夢囈語驚醒,“惡龍”,賈氏從那時起,才知道神武無敵的天王原來也會這麼怕一個人,而這個人,終於逼死了天王,就在那桌案後,高高在上的審視著自己這亡國罪婦,要自己生就生,要自己死就死。
“你們不用怕,從此以後,就當自己普通女子,安心生活,我向你們保證,不會有人騷擾你們,也不會有人翻舊賬,你們回去後,就入文員班,將來好好尋個差事,也不枉做了回王妃,見識總要高明些不是?咱中國最早的一批女文員裡,會有你們的名字。”葉昭說到最後就笑了起來,很輕鬆的拿她們的“王妃”身份說笑,自是叫她們也釋懷。
賈氏和喬氏呆呆聽著,也聽不太懂,但惡龍聲音溫和,倒真是好聽,聽他說話,不知道怎麼心裡就舒服。
“好了,你們下去吧。”葉昭擺了擺手。
賈氏和喬氏忙磕頭,起身聘婷倒退而出,臨出門口的時候賈氏實在忍不住奓著膽子偷偷抬眼看去,就見龍書案後,坐著一位清秀俊美的少年,目光柔和無比,正含笑對她點頭,賈氏嚇得急忙垂首,心怦怦的跳,怎麼,怎麼惡龍是這番情形?
沈丙瑩告退後,葉昭又翻閱起桌上文函,最上面一份,是南北議和的草案,在神保攻克武昌之後,北國顯然意識到不能再拖了,再拖下去,江南各鎮還是要一個個被平遠軍打破,而談判桌上,北方卻拿不到一點好處。
這份草案南北雙方已經基本議定,而上海的地位歸屬將會另行用附粘條款的方式展開談判。
《草案》中,北國將會撤出在鄂、皖、湘、蘇等省長江以南的武裝,包括湘軍盤踞的重鎮嶽州,從此雙方均不得再對對方採取軍事行動,否則將視作對英、法、美三調停國的挑釁,從此南北兩朝永為兄弟之邦。而為了平定太平北伐軍,南國對北國提供武裝支援,步槍一萬枝、火炮彈藥若干,又因東南民眾飽受髮匪荼毒,北朝從國庫中拿出一千萬兩撫民,以示兩朝同宗同族之意。
至於桂良和鄭親王,自不會寫在和約內,已經口頭達成協議,鄭親王及一干姬妾下人,將會在下月初被送到上海。交換人質,將會是雙方和議後進行的第一樁交易。
當然,真正草案裡措詞義正辭嚴,雙方面子都足足的,根本就不像一份北國幾乎割地賠款的條約。
北朝拿出一千萬兩所謂撫民銀子,自然就是戰爭賠款,本來北朝賠款從五百萬兩升到七百萬兩,怎麼也不肯再多付,後來見南方使團堅守一千萬兩的底線,遂提出了要北國支援火器的提案。
看起來倒也嚇人,步槍一萬枝,銅丸更是幾十萬,加之火炮若干,好似數目龐大,實則這些火器再怎麼算也不過二三十萬兩銀子,至多不會超過四十萬兩,幾十萬兩銀子的火器換來三百萬賠償,葉昭自然答應,何況就算南朝不賣給它,別人也會賣它,既然如此,北朝要這個面子,那給它就是了,撈點實惠最重要。
北國明確要求步槍要安琪拉1856型,倒是明白的很,免得南國將淘汰品打包送過去,葉昭也令使團一力答應,因為六王再怎麼精明,也不會知道南朝現今重點研發的廣州造,若能解決幾個關鍵性問題實現量產,安琪拉步槍必然被淘汰,雖說不見得形成武器的代差,但保持技術上的優勢沒有絲毫壓力。
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何況武器是死的,人才是活的,南朝徵兵,和北國徵兵,幾乎完全是不同的兩種作派,雖然不能說南朝人思想多麼解放,但至少,這軍人更像個活人,保家衛國深入人心,軍人的榮耀感,更是葉昭時時刻刻都注意培養的,用了各種途徑,甚至系統化的教育下,英烈紀念碑都退到了次要的地位。比之死氣沉沉依舊靠軍餉來激勵士卒的北國來說,