人不大放心。
回到將軍府同李鴻章敘話，李鴻章也頗為婉拒：“學生怕難當此任。”顯然李鴻章雖還未經歷宦海沉沉浮浮，但眼前局面卻看得清楚，這太后擢用的江西巡撫，名不正言不順，而且同京城皇上站到了對立面。
葉昭勸說幾句，李鴻章只是推卻，他或許感激葉昭的知遇之恩，但生性小心謹慎，顯然不願意介入殘酷的皇族權力鬥爭，作為小小的過河卒子，怕早晚落個身首異處的悽慘下場。
聽葉昭勸，李鴻章嘆息道：“公爺恩德學生沒齒難忘，學生才疏學淺，怕難當大任。學生願終生在公爺幕府為公爺出謀劃策，此心可對日月！”
葉昭正要再說，一名信使在侍衛引領下入廳，顫聲道：“公爺！六百里軍情加急！”單膝跪倒，雙手舉高，手裡是一封紅漆封文書，塗著三道羽毛形狀，這是粵軍加急軍情標示。
葉昭微微一怔，舉手接過，拆信觀之，立時如遭雷擊，吉安府亂花崗張謙部遇伏，右江營幾盡被全殲，管帶張謙殉國。敵髮匪陳玉成部，耀武揚威，寫打油詩一首“天兵降凡間，景祥望風斂，先斬你臂膀，須臾取爾頭。”
李鴻章突然見國公變了臉色，因是軍情，想問又不好問。
葉昭已經將那沾了血手印的白紙扔了過來，沉聲道：“漸甫何藏私心？粵軍萬千將士之血卻抵不上你身家性命麼？”
李鴻章接過觀之，立時滿身冷汗，被葉昭斥責，再見此書，一則慚愧，二則惶恐，一腔熱血卻不禁湧上心頭，站起長稽道：“學生汗顏！學生本迂腐儒生，明公知遇，本應效命，卻瞻前顧後，愧對明公。列賢忠貞在前，明公棒喝在後，學生敢不如夢方醒？從此願肝腦塗地，以報明公知遇！”
葉昭微微點頭，低喝道：“傳眾將大堂議事！”起身大步而出。
……
贛州府知府衙門。
葉昭坐於堂上，堂下粵軍將星雲集，分列左右。
剛安、神保、哈里奇、韓進春、劉曲祥、趙三寶、王有仁、李大力等等悍將悉數到齊，這贛州大營，集結粵兵綠營步槍七營，騎兵隊、鳥槍隊、抬槍隊、刀兵、矛兵、弓箭兵、火炮隊、長夫隊萬餘人，總計一萬六千餘勇。
剛剛接到訊息，髮匪天王洪秀全為表彰李秀成、陳玉成之功，封李秀成為忠王，封陳玉成為英王，江西髮匪士氣大張，忠英二王，閃耀江西，陳玉成破右江營震動廣府京師，李秀成前幾日又在臨江府大破湘軍綠營各路團營萬人精銳，氣焰不可一世。
曾國藩湘軍主力則被翼王石達