人聽了，立即磕頭下去：“大哥好心必有好報！”
4 縫紉
錢老太太的正屋，在錢府深處。院子裡栽種著血紅的石榴，養著各種會叫的禽鳥。這日，禽鳥籠子都被移到別處，聽說是老太太嫌鳥叫的煩了。她的脾氣沒人能猜測，只有遵命的份。所以那自稱姓吳的女人，跟了僕人進來，走過幾重深院，僕人退下，換了僕婦帶她進去，竟沒聽見一聲鳥叫。錢府的人上上下下，居然也是一點聲音沒有，空氣是陰森沉重的，與外面熱鬧的街市，顯不相同。女人的眼神遊移，偷看四方，那嚴肅的僕婦卻沒注意——她只顧臉色沉重的往前走，並不和女人說話。女人也就知趣，低眉順眼的跟在僕婦身後，兩眼只放在她的青布衣衫的下襬上，看她腳後跟掃的裙子波浪起伏。
“到了。”僕婦說，指那深藍門簾，卻不給她挑開，完事一般站住了。
“進去罷。”僕婦對遲疑的女人說，“見了老太太要磕頭。”那口氣，叫人聽不出是關照，還是命令，臉色石頭一般的僵硬，只是口角動了動。
深藍門簾是半新的，邊緣有些磨損，但是洗的很乾淨。織繡著花卉，禽鳥，都是素色的，沒半點紅黃，僅有幾片綠葉也是淡淡的，不惹眼的點綴。
門檻很高，邁的時候要做到不露鞋子本就很難。女人的裙子顯然是短了些，沒有遮住尖小的鞋子——那上面護的一層白布，很粗，針腳頗大。
這屋子的窗戶上也有窗簾，也沒有挑起。屋子裡很暗，女人低頭進來，抬頭見當面鋪了藍氈的椅子上並沒有人。
“這邊。”有個蒼老的女人聲音。
女人循聲轉身，見是寬大的一架床上，青紗帳裡，隱約有人影。知道該是老太太了，便移步過去，跪在了黑色腳踏前，兩眼盯著腳踏下兩隻舊的繡花鞋子——五福捧壽的，裡面的鞋墊，只看見一點，是鑲了邊的。
“哪裡人呀？”老太太問。
“湖州人。”女人低聲道。
“遠呀。”
老太太就此不言語了，彷彿看不見她一般。
“奴家的身世，老太太想必都知道了。求老太