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“回主子的話，燕格格除了……和五阿哥、福家兩兄弟走得比較近之外，並無什麼特別之處。”即使久經考驗，此時也是冷汗淋漓。
“永琪？”乾隆忍無可忍，抓起桌上的紙鎮朝地上狠狠扔去，“混賬！不孝子！你去查查，小燕子進宮前和永琪或者福家的人可曾認識，還有繼續監視他們，如果有那個簫劍的線索，也跟著。”
“喳。”
“有沒有真格格的訊息？”
“奴才不敢肯定，不過最近有兩個姑娘住進碩王府，而且碩王湊巧也派人去了濟南。”
“哼，一個、兩個都打著好算盤。”乾隆閉起雙眼，揉了揉太陽穴，“濟南的人什麼時候可以回來？”
“回主子的話，最多十日。”
“暫時先這樣吧，把她們放在碩王府中也算安全。”乾隆猶豫了會兒，做了這個決定。若在碩王府裡的那兩個姑娘裡有一個是他女兒，起碼不用擔心她們被令妃一派滅口。
“另外，大阿哥……最近有什麼行動嗎？”
“回主子的話，大阿哥近日府中宴請不斷，似乎還邀請了幾個武將。”
乾隆久久不語，半晌才道：“想辦法，弄清他宴請客人的名單。”
午夜，乾隆歇在永壽宮，正和景瀾在睡夢中。高無庸站在門外，用不高不低的聲音說道：“皇上，巡夜的侍衛抓到一名刺客。”
“什麼？刺客？”乾隆和景瀾先後被驚醒。
乾隆滿臉嚴肅，卻還是安撫道：“景瀾，你歇著，朕先出去看看。”
景瀾披衣而起：“我哪裡睡得下啊，皇上，我不方便和您一同到外頭，就讓我起來等著吧。”說完，便伺候乾隆簡略收拾了一下。
乾隆走出永壽宮，卻見門外跪著一身黑色緊身衣的小燕子。旁邊的侍衛遞上一個類似有助於攀爬的用具，乾隆瞄了一眼，先問那名侍衛：“可還有其它兇/器？”
“回皇上的話，沒有了。”
乾隆略微放鬆，看來不是刺殺的。
“朕倒不知什麼時候燕格格成了一名刺客！”乾隆想起下午得知的真相，頓時怒火中燒，“小燕子，你到底在做些什麼？”
“皇上，我只是……我只是想出宮。”小燕子心虛道。
乾隆目光閃了閃：“為什麼要出宮？”
“宮裡沒意思，也沒有自由，這個不許、那個不準，還不如在宮外待著自在。”小燕子梗著脖子答道，“而且，我朋友還在外面等著我，我再不回去，她們都要急死了。”
乾隆猛地抓住小燕子話裡的漏洞，問她：“朋友？朕記得你家在山東，怎麼到京城才沒多久，就有了朋友？”
“她們是和我一起從濟南來的姐妹。”小燕子心慌之下，拔高聲音，“皇上你是不是不信我？”
乾隆不答，只是默默地盯著她，直到小燕子頂不住先別開頭，才開口：“怎麼會？小燕子，只要你沒有欺君，朕就信你。不然……”
正在這時，令妃拖著尚沒康復的身體，匆匆趕來。還來不及行禮，乾隆已開口：“令妃，你來得正好，小燕子畢竟長於民間，不太懂規矩，把民間那些上不得檯面的習慣都帶進宮了。你這個做額孃的就花點時間、心思，多多教導她姑娘家該有的規矩，免得將來找不到個好婆家。”乾隆把小燕子這個燙手山芋扔給令妃，“小燕子，你記住了，一天學不好規矩，就一天不許出延禧宮的大門。這次念你初犯，朕就不再追究，可不會再有下次。朕說到做到，你最好相信！”說完，一甩袖，頭也不回地邁進永壽宮。
“皇上……”令妃見狀，慌張地脫口而出。
“令妃，朕很好奇，你為什麼永遠都比別人先知道朕周圍發生的事？”乾隆狀似無意地提出疑問，“不會是你在朕身邊長了一隻眼吧？窺伺帝蹤是什麼後果，朕以為你應該很清楚。”
“皇上，臣妾……”
“都回吧，朕沒興趣、也沒時間聽你的解釋。愛妃回延禧宮後，就專心教導小燕子吧，可別再讓朕失望了。”乾隆不再理會眾人反應，回永壽宮歇息了。
門外跪著的小燕子和令妃這才鬆了口氣。
“額娘，皇上……皇上好可怕。”之前，皇上說話時，小燕子大氣不敢喘。
令妃惱怒地呵斥道：“噤言，你還嫌今天鬧得不夠大嗎？”若不是小燕子，自己怎麼會被皇上遷怒？
“額娘？”小燕子縮了縮肩膀，“你生我氣了嗎？我不會再給你惹麻煩