時邊喘邊說：“兄弟，再跑幾步，我肯定就要跑死了。”
大虯邊喘邊給天時拍脊背，說：“好了。不害怕了。到咱村口了。”
好容易平靜下來之後，天時問：“大虯，你咋會在那白楊樹上呢？”
大虯說：“今兒早晨，有個賣甕的推了一車甕上嶺，要尋個人幫他曳車子。說好曳到嶺上給一個銅元，我就答應去了。回來走到槐樹溝聽見白楊樹上野雀（喜鵲）唧唧喳喳叫喚得熱鬧，一看那樹上有三個窩，估摸著裡頭一定有碎野雀，我想逮兩個野雀兒子回去耍，就爬上去了。”
天時知道上樹逮鳥下河抓魚都是大虯的拿手好戲，上那樣的大樹他就跟走平路一樣。
“我剛上了樹還沒動手，就看見你們三個從那底下上來了。等看清是你的時候，也看清了那兩個傢伙在你*子後頭賊頭鬼腦指指戳戳地不知要弄啥。看見那個高個子撩起衣裳讓那個墩墩個子朝他腰裡看。快到白楊樹底下時，我剛想給你說不要跟他們走，那倆狗日的就已經動起手來了。也是瞎雀碰上好穀穗兒了，剛巧我在樹上看見那邊嶺頭上正有人經過，隨口就亂喊了幾聲，沒想到還真把那倆狗日的土匪給嚇跑了。”說著竟嘿嘿地笑了起來。
馮天時又一次摟著這個比自己高大健壯的兄弟，哭著說：“大虯，你救了我兩條命了啊！”
有了這第二次救命之恩之後，天時的爹媽更把這個乾兒子看得跟親兒子一樣了。不僅供給大虯家的錢糧日用，而且還讓大虯返回學堂又一次跟天時一起唸書。
馮成泰從前經常聽教書的老秀才誇大虯，說這孩子唸書聰明過人，對句、作詩、寫文章，每回都是那一群孩子中最出色的。只可惜家遭不幸，中途輟學，令人甚感遺憾。成泰想，這孩子身子骨瓷實，如果再多念些書，那眼界胸懷就會更開闊，眼界胸懷開闊了，將來跟我一起做生意，必是一個得力的幫手。所以儘管大虯娘怕給成泰添拖累而再三推拒，成泰還是非常堅決地讓大虯又進了學堂。
又一次上學三年，天時和大虯更是形影相伴，寸步不離。當大虯長到十七歲已完全出脫成一個強壯精悍的小夥子時，天時爸從自家的三十畝地裡撥出了三畝地送給了大虯母子。而身子骨越來越象一座鐵塔的陳大虯，則義無反顧地做了天時家的義務長工。除了把自家的那幾畝地種好收好之外，天時家地裡的活路基本上都是他包著做了。只是在秋麥兩忙時，才增加幾個短工跟自己一起幹。
天時於心不忍，繼續唸書之餘偶爾也到地裡給大虯搭個幫手。大虯總是說：“哥你歇著。你念你的書，這一點活，我做就成了。”
第03章 馮天時榻上憶舊事 陳大虯床前接重託（11）
天時十九歲那年，他爸收山貨時，車翻到溝裡摔死了。
天時媽料理完丈夫的喪事，把山貨莊盤給了原在貨莊當賬房先生的孃家兄弟，把錢存進了縣城的達江銀號，此後就一門心思帶著親兒子靠著乾兒子經管那二十多畝莊稼。天時爸過了“頭週年”之後，她給兒子把媳婦娶到了家。
天時知道，父親死後家裡的日子還能料理得丁是丁卯是卯，除了孃的精明能幹以外，全虧了大虯兄弟裡裡外外照應。而今雖說娘還健在，畢竟也是日近黃昏，一天老似一天。往後家裡這一攤子，如果不託付給大虯，世上就再沒有人可託付了。
結婚時耍媳婦，是他提議讓大虯去假扮新郎的。婚後三年多時間，他能覺出來，畢蓮仙的肉體雖為馮天時所擁有，但她心裡真正愛的男人，卻是陳大虯。為此，天時心裡也曾盪漾過酸溜溜的醋意，而且極想升騰出憤怒的火焰來。然而奇怪的是，不知為什麼，那憤怒的火焰竟一直升騰不起來。有時，他心裡甚至會生出一個十分荒唐的念頭：畢蓮仙這樣的女人真該配上陳大虯那樣的男人。他們要是成了夫妻，一定會很和諧很美滿很幸福的。
生命彌留的時刻，這個荒唐的念頭竟又不知不覺浮現出來了：假如大虯跟蓮仙過了，他的兒子馮暄璋就絕不會吃虧受罪，陳大虯一定會象親生父親一樣看承他的暄璋。馮家的這份家業也必定既能保得住，還能傳下去。他真想說：大虯兄弟，往後你就跟蓮仙一起過吧。
可是這話他沒法說——大虯已經成家了，媳婦叫羅英，還是媽掏錢張羅著給他娶到家的。雖說身材長相沒法和蓮仙相比，可是……那也是一個很勤勞很善良很本份很叫人憐愛的女人哪！大虯跟蓮仙過了，這個女人怎麼辦呢？再者，若是說出那話來，旁人知道又該如何笑話呢？死了以後拿什麼臉面去見列祖列宗呢？
讓他倆