“你不能，先生，”安德森聳了聳肩，老大不情願地勸說道，“真的不能。當然，你是組長，由你決定。”
“長官……”卡洛斯嚥了口唾沫，說道，“長官，您在拿自己的生命冒險。您不能單獨去。”
“那你願意跟我去嗎？”
“願意，長官。”
卡洛斯為自己的回答嚇了一跳。他看見安德森和克魯茲眉頭挑了一下，相互對視著，似乎在說，他是個傻瓜。可他沒再說什麼，跟著欣奇向下面的氣密室走去。
還在飛船上時，卡洛斯就從儲備艙裡為自己挑了件合身的宇航服，並穿著到海灘上去過。貼身的特殊織物裡，佈滿了各種導管，既可保證空氣在全身迴圈，反覆回收利用，又可吸乾汗水蒸汽，保持體溫恆定。供氧裝置安裝在背上，工作起來時有輕微的振動感。頭頂還要佩戴一頂水晶一樣透明的頭盔。
現在，安德森幫他穿戴嚴實，並吩咐他檢查除錯身上的各種控制開關。
“注意檢視自己的供氧裝置，”安德森進一步交代道，“氣囊裡的空氣可供你使用１０至２０小時。”
卡洛斯跟著欣奇，下到結霜的地面上。站在那裡，仰視高塔，塔身如山嶽鬼魅一般，遮去了半邊星空。他打了一個寒噤，似乎外面的酷寒透過他的宇航服，進入了他的身體一般。上帝呀！要是真有所謂“冰神”存在，那它們的力量該有多麼巨大呀！
那高入星空的塔頂綻放出一個又一個彩色的光環，灑下的輝光比星光明亮，在霜面上勾勒出卡洛斯與欣奇一個又一個的奇怪身影。這高塔的宏大與詭異，震懾著他，使他覺得，自己一下子身陷死亡之手，這冰霜世界轉眼成了陰森恐怖的地獄。弗朗西斯科神父的警告又在他耳邊響起。這是地獄，閻王爺正等著收他的陰魂呢。
身邊的欣奇，不就是一個惡魔麼？只見他穿著緊身黃色宇航服，瘦得活像只蜘蛛；頭罩著大頭盔，裡面還戴著黑帽子，帽子下是一張小小的極不相稱的臉，死灰般憔悴；鼻子上架著一副笨重的眼鏡，擋住兩隻空空的眼睛，瞎了一般，全沒人樣；手裡握著槍，皮帶上掛一把長刃刀，活脫脫一個地獄的閻羅王。
卡洛斯嚇得直往後縮。突然，一股強烈的思鄉之情在他的心間瀰漫開來，故鄉又一次那麼親近地出現在他眼前。啊，那間他出生的平頂土坯房，那道他曾經放牧過的山坡，還有那間母親常去祈禱的小教堂，無一不溫暖著他的心房。而他出走以來經歷過的一樁樁事件，卻突然間成了一場噩夢，讓他害怕。死亡換了一個面孔，再次出現在他面前。
一個夢魘般的世界。
一轉瞬，飛船載著他來到這個世界。一切都太突然，突然得來不及接受。寒冷的行星，死亡的黑太陽，永放光芒的陌生星空，神秘的主人及其偉大的傑作。這可不同於斯特克一類“太空播種行動”鼓動家們向其信奉者們許諾的那個美好世界。胞皚壩般中國科幻芭罷雹艾凹
然而，這兒有他的女神，有基普和黛。他雖然弄不明白什麼“生命環境營建”計劃，但這些建造量子飛船的專家們是值得尊敬和愛戴的。至於他自己，看在上帝的份上，為了這些人的生存，他願意奉獻自己的一切。
“膽小鬼，”欣奇在一旁嘲弄他，“不敢去了？還是讓‘冰神’把你凍僵了？”
一股怒火衝上卡洛斯的心頭，他握緊了拳頭。但很快，憤怒散去，空餘屈辱。畢竟，他也沒什麼值得驕傲的。他沒為自己的女神效過勞；沒有幹出任何值得標榜的業績；他甚至感到絕望。豬狗一般的欣奇還要恥笑他，驅使他，讓他在這冰面上轉來轉去，只等最後凍死。
然而，他不是懦夫，不是膽小鬼。
他跟在欣奇後面，大步向塔基走去。這地方很平坦，冰霜覆蓋下的，似乎不是普通的地面，而是一條平坦的大道。再往前走，路被礫石堆堵住了，其中，有大塊的石頭比房子還大。
越過礫石堆，就來到了塔下。欣奇回頭看了一眼卡洛斯，然後向那正方形的門洞口走去。洞約有１０米高，開始幾十米還可略見昏暗的星光，再往裡走，則一片漆黑。卡洛斯停下，藉助一把小電筒的微光，檢視洞裡的情況。他很快發現，前方的隧洞被一塊巨大的金屬板堵住了。由於歲月的侵蝕，上面已經出現了一些疤痕。
“那是一道門嗎？”卡洛斯自語道。
他用小電筒反覆照射那金屬板，希望能發現什麼，可上面什麼也沒有。沒有旋鈕，沒有把手，沒有鎖，甚至連一道縫隙也沒有。它與隧洞壁似乎天然地連在一起。沒有任何特徵可以