的時間太多，耽誤公務，索性便辭職不幹，而專以國劇為務。
他的迷譚鑫培，不但學譚的臺上玩藝兒，對譚的臺下生活習慣，模仿也不遺餘力。譚鑫培喜歡聞鼻菸，成天兩個鼻孔都因為抹鼻菸抹得黃黃的，到了後來，先要把鼻子洗乾淨了再扮戲。言菊朋不聞鼻菸，但是他在扮戲以前，也對鼻子“照洗如儀”，表示學譚老闆。譚鑫培有一張戴著小帽，身穿長袍兒，坎肩，手託鼻菸壺的半身照片；言菊朋也照作一身衣裳，買一頂相仿的帽子，連帽子上的璧璽帽正，都刻意仿譚，手託鼻菸壺也照那麼一張半身像，遍送友好，題名“仿譚照像”。這個人迷譚到這個程度，真可以說是有點走火入魔了。
過去的梨園人物，嘴都很刻薄，說損話是拿手好戲。大家對言菊朋是票友下海唱戲，便瞧不起他，故意譏諷，送他一個“五小”的外號，又有稱為“五子”的。
“五小”是：“小腦門”（額頭太低）、“小鬍子”（髯口又薄又稀又短）、“小袖子”（水袖太短）、“小鞭子”（馬鞭又短又細）、“小靴子”（厚底靴子的底兒太薄）。
“五子”則是：“小鬍子”、“小袖子”、“小鞭子”、“洗鼻子”、“裝孫子”。可謂謔而虐了。
言菊朋一生，志高行疏，年輕時嗓子好，咬字準，又有陳彥衡的胡琴陪襯，在票友裡是學譚錚佼人物，他便自我陶醉，以譚派傳人自居，目無餘子，對餘叔巖都不大看得起，更不論別人了。但在下海以後，和內行人一比，除了字眼以外，身段、武功都不如人。後來又與陳彥衡鬧翻了，聲勢大落，他還不自覺。假如搭上常班，
在舞臺上多歷練些年，培養火候和基本觀眾，到了相當時期，實至名歸，未嘗不可獨當一面，成個氣候。不想他不此之圖，自視甚高，常鬧脾氣，給人掛二牌都嫌委曲。豈不知梅蘭芳唱過倒第六，餘叔巖唱過倒第三，只要你劇藝精進，自然會脫穎而出，能挑班掛頭牌的。言菊朋卻鬧個高不成，低不就，第三次挑班雖然過了頭牌癮，但是陣容不整，營業不振，後來好容易有言慧珠幫了忙了，卻又與女兒鬧翻，是他最後的最大失策。
自從譚富英挑班以後，因他是譚鑫培之孫，有血統關係，當然以“譚派鬚生”來號召。言菊朋認為他學譚最像，譚富英遠不如他，但是又不能否定人家的祖孫關係，於是自創一個名號：“舊譚派首領”，報上的廣告，戲院的海報，全如此寫法。言慧珠與他合作演出，他還以為是“舊譚派首領”攜帶小姑娘闖世面，卻不知，事實上是爸爸沾了女兒的光。
言菊朋因為與言慧珠是父女關係，不便演夫妻情節的對兒戲，如《武家坡》、《汾河灣》、《桑園會》、《寶蓮燈》等；只好貼《南天門》、《打漁殺家》、《武昭關》、《賀后罵殿》等戲。看戲的人，大部分是為言慧珠去的，父女合演一出，當然是要看完了才走，所以言菊朋會錯了意，以為是自己的號召。
像前文所說二十九年（1940）二月八日，言慧珠《青石山》，言菊朋《罵曹》那一場戲，筆者是當時座上客，憑良心說，我便是衝《青石山》去的。因為言菊朋的《罵曹》已聽過多次，而且今不如昔，已經引不起興趣了。而《青石山》呢，言慧珠扮相明*人，武功身手矯健。錢金福和王福山家學淵博，老派典型。言少朋俊逸儒雅，言小朋初生之犢，都是吸引觀眾的角色。因為新新戲院的觀眾水準很高，為了禮貌，仍舊聽完《罵曹》才走。 電子書 分享網站
言菊朋走火入魔（7）
那場戲以後不久，言菊朋在吉祥園唱了一場，大軸他演《託兆碰碑》，壓軸言慧珠《女起解》。吉祥園的看客以學生居多，是言慧珠的基本觀眾。年輕人做事是主觀而直覺的，《女起解》下場，捧言慧珠的人都走了。言菊朋上得臺來一看，觀眾走了一大半，這才明白，上座不錯原來是女兒的號召，自己已是大勢去矣。自己幾十年的藝術，竟不如小毛丫頭能叫座。言菊朋一窩囊，回家就病了一場，病好了又犯了個性強不服輸的老脾氣，不讓女兒與自己合作了，還是自己唱，不沾女兒的光。言慧珠正求之不得，從此各處跑碼頭，日益走紅，而言菊朋卻每況愈下，潦倒以終了。
言菊朋是民國三十一年（1942）六月二十日，也就是壬午年五月初七日逝世，享年五十三歲。那時候言慧珠正在哈爾濱演出，不能中止合約停演，所以也沒有回去奔喪，只有言少朋趕回北平去，料理喪事，從此一代名鬚生，曲終人散。
言菊朋的劇藝以唱著稱，所以他灌的唱片很多，一共有五十八張，僅次於馬連良（馬灌了六十張）。