18億畝。
中國土地形勢日趨嚴峻，除了道路、住宅以及建設設施等佔用土地外，還有一個最大威脅：土地荒漠化。
2000年6月18日是第6個“世界防治荒漠化和乾旱日”，國家林業局選定這一具有警示意義的日子，公佈了一項調查結果：
中國已經成為受荒漠化危害最嚴重的國家之一。目前，全國1/4以上的國土荒漠化，每年因荒漠化造成的直接經濟損失540億元。
調查顯示，中國荒漠化潛在發生區域範圍，即乾旱、半乾旱和亞溼潤乾旱地區範圍總面積331．7萬平方公里，佔國土面積34．6％以上。其中荒漠化土地面積262萬平方公里，佔這一區域面積的79％，佔國土總面積的27．3％，相當於14個廣東省面積，是全國耕地總數的兩倍多。
這些荒漠化土地涉及18個省、區、市中的471個縣、旗、市，主要分佈在西北大部、華北北部及西藏北部等12個省、區、市。荒漠化面積前3位是新疆104．4萬平方公里、內蒙古65．9萬平方公里、西藏43．6萬平方公里。
報告指出，中國荒漠化的型別主要有風蝕荒漠化、水蝕荒漠化、凍融荒漠化、鹽漬荒漠化等型別。其中，風蝕荒漠化面積160．7萬平方公里，佔荒漠化面積的61．3％，自西向東幾乎覆蓋了8大沙漠、4大沙地的主要部分，是中國荒漠化土地中面積最大、分佈範圍最廣的一種荒漠化型別。水蝕荒漠化主要分佈在黃土高原北部、黃河中上游地區。鹽漬荒漠化主要分佈在西北、華北的重要產糧區。凍融荒漠化主要發生在青藏高原。另外，由於氣候變暖、人類經濟活動頻繁等因素，近年來中國荒漠化擴充套件速度呈不斷加快趨勢。據綜合評價，中國輕度荒漠化為95．1萬平方公里，中度為64．1萬平方公里，重度為103萬平方公里，重度荒漠化比重達到39．3％，高出全球重度荒漠化比例37個百分點。
據測算，全國每年因荒漠化危害造成的直接經濟損失相當於西北5省區1996年財政收入的3倍。間接損失難以估計。日益嚴重的荒漠化，不僅造成生態系統失衡，而且給工農業生產和人民生活帶來嚴重影響。因此，中國的土地資源成了13億中國人乃至全世界關注的一大焦點。
4
2001年4月18日，美國海洋和大氣管理局實驗室的科學報告說：“來自中國北部的沙塵暴抵達美國，使從加拿大到亞利桑那州的地面蒙上一層沙塵。落基山脈的小山丘因為來自中國的沙塵而模糊不清。”美國地球政策研究所所長萊斯特·布朗在一次記者招待會上發言，布朗也指出：“在中國內蒙古、甘肅、寧夏和新疆地區，每年有2330平方公里的土地沙漠化，還有面積比這大幾倍的土地由於過度使用而退化，導致生產力下降。每年從3月到5月的沙塵暴反映了中國的沙漠化。這些沙塵暴通常會執行成百上千英里，刮到中國東北部的人口稠密的城市，其中包括北京。沙塵暴遮天蔽日，能見度降低，交通放慢，並迫使機場關閉。”他認為，“沙塵暴的原因是中國西北部土地受到人的壓力，那裡的人太多、牛羊太多、犁太多。讓全中國的13億人——相當美國人口數量的5倍——吃上飯並不容易”。
“救中國”非玄奇之語（4）
布朗先生的分析很有道理，沙塵暴的惡性發展，除了人口增加，還有一個重要原因：中國北方嚴重缺水。
中國沙塵暴的破壞力令人吃驚：
1979年，塔里木盆地在4月至6月間先後三次光臨，其中的一次，僅尉犁縣3天之內平均每平方公里降塵25600噸。
1983年，新疆石河子墾區遭受沙塵暴的襲擊，25萬畝農作物受災，直接經濟損失300多萬元。
1986年5月，新疆和田10級風暴，20萬畝農作物受害，直接經濟損失5000多萬元。
1993年5月，西北地區強沙塵暴，12萬頭牲畜丟失、死亡，505萬畝農作物受災，380人死亡，直接經濟損失5．4億元。
1995年5月15日，甘肅省兩場特大沙塵暴，降沙量1243．1萬噸，相當於省內最大水泥廠15年的產量。
1998年4月，西北12個地、州受沙塵暴襲擊，46．1萬畝農作物受災，11．09萬頭牲畜死亡，156萬人受災，直接經濟損失8億元。
沙塵暴的最大危害是蠶食沃土，使土地荒漠化。
如何阻止土地荒漠化的程序，確保中國耕地面積不再