種奇妙的境界，神魂遊離盪漾，與肉體將分未分，似欲隨風飄搖，幾至脫體而去……
他心頭震駭，神志完全清醒過來，但卻不知自己身在何處，他眼前出現了個戰場，兩方人馬正在浴血奮戰，殺聲震天，戰鼓隆隆，一切都是那麼的真實……他這種感覺十分玄妙，似乎在作夢，但又不同於往常的作夢，至少他神志很清醒，而且眼前出現的場景無比真實，遠非模模糊糊的夢中可比，就好像元神出竅了一般。
戰場中一方人馬全是步兵，人人衣衫襤褸，與叫化子相差不了多少，手中所持的武器也各式各樣，作戰卻十分頑強；另一方人馬是四五千名騎兵，兵器盔甲都是朝廷禁軍標準制式，統兵將領是個滿面虯髯的中年人，黑漆漆的一張方臉，濃眉虎目，正是鎮西將軍廖柄寒！
蕭若心神劇震，難道說眼前呈現的，竟爾是川中場戰，官兵與叛軍正在進行殊死決戰？！
廖柄寒大聲呼喝，親率鐵騎左衝右突，卻始終無法突破敵人任何一翼，反而陷入敵人密密麻麻的步兵潮之中。
叛軍帥旗旁，一個白衣少年站在一座小土丘上，這少年十分年輕，看起來還未弱冠，生的面如冠玉，唇紅齒白，纖眉明眸，渾身上下一塵不染，在血肉橫飛的戰場上，越發顯得卓爾不群，好一個翩翩濁世佳公子！他俏然卓立，面上一無表情，冰晶一樣的目光冷冷掃視著戰場，不住對傳令兵下達命令，指揮全域性。
近乎烏合之眾的叛軍在白衣少年的指揮下，進退有據，絲毫不見混亂，竟以人數優勢將官兵的精銳騎兵優勢抵消，局勢對官兵一方越來越不利。
廖柄寒終於下達突圍命令，禁軍騎兵一部分斷後，一部分擁簇著他向叛軍兵力薄弱處突圍；同一時間，叛軍帥旗搖動，也下達了新的命令……
蕭若緊張萬分，眼前場景卻驀地轉變。只見廖柄寒渾身浴血，與一些騎兵倉皇向北方逃遁，後面殺喊漸漸遠去。此時，廖柄寒身旁尚不足百騎。
廖柄寒突然勒馬止步，殘餘部下們發現，紛紛撥轉馬首回顧，喚道：“將軍……”正不知將軍為何忽然不走了。
廖柄寒滿面悲憤之色，目眥欲裂，仰天大呼：“我廖某身負平叛討逆之重任，卻不曾想，今日喪師辱國，一敗塗地，我、我廖柄寒有何顏面回去見皇上？有何顏面見京師父老？我我……”說到這裡，刷的一聲拔出腰間佩劍，就反手往自己脖子抹去……
“將軍！”部下們嚇得魂飛魄散，一起撲上去將廖柄寒死死抱住，不讓他自刎，齊聲苦勸，廖柄寒只是不聽。正不可開交之際，忽聞一個校尉道：“將軍原來是個懦夫，算我們看錯人了！”
此言一出，人人對他怒目而視，廖柄寒怒道：“我廖某敢做敢當，自問頂天立地，今日因我輕敵冒進，中敵人埋伏，致使全軍大敗，我廖某責無旁貸，願一死謝罪。怎麼反而成了懦夫？”
這校尉朗朗說道：“自古勝敗乃兵家常事，既然局勢已到了這步田地，將軍一死又有何益？假如將軍執意要自刎謝罪，你死了倒也乾淨，但蜀中殘局誰來收拾？誰來領兵阻止叛軍北上？若因將軍一死造成前線官兵群龍無首，致使我朝西面半壁江山淪陷，將軍才是我朝大罪人。不是懦夫又是什麼？”
廖柄寒聽罷，不由激靈靈打個寒戰，心志頓時為之一清，喝道：“不錯！我還不能死，叛軍雖一時得逞，離分出勝負還差得遠！”頓了一頓，道：“我們去梓州……不不，梓州決計守不住了，下令梓州全體官兵隨我們退守漢中。”
廖柄寒揮劍在左手中一抹，鮮血飛濺，左手小指被硬生生連根削下，他以鮮血淋漓的左手斜指蒼穹，瞠目洪聲道：“我，廖柄寒今日以指代首，非是我貪生怕死，只為暫時留得有用之身，異日在漢中與叛軍決一死戰，絕不教川中叛賊出川一步！蒼天為鑑！”
騎士們激動難抑，一齊高舉兵器大呼：“絕不教川中叛賊出川一步……”
蕭若眼前場景再變，呈現在面前的，是一處府衙大堂，只見一個身著朝廷命官服飾的中年人伏案而眠，他面容憔悴，手中尚捏著令籤及紙筆，顯然是在公事中因極度疲憊而坐著睡去。
“知府大人，不好啦！”一個衙役失魂落魄飛跑進來，身上衣服上沾染著血跡。
坐在官位上睡著的知府大人一驚而醒，霍地站起身來，問道：“發生了什麼事？可是叛軍又攻城了？”
“報知府大人，朝廷援軍在北邊城郊中了叛軍埋伏，全軍覆沒，我們成都守軍軍心大為震動，負責防守北邊城牆的巡檢大人就率眾投降了叛軍，開啟北門放叛軍進