人的過錯，張陵不會與一個差役頭目過不去，看著那個李頭兒嚇得實在是惶恐，小婉便向他詢問懷柔縣的情況……她知道把握方寸，為了不給張陵造成困擾，涉及到吏治的她是不能過問的，但對於懷柔在災後的情況，卻是很感興趣，而那個叫‘李語’的差役頭目也漸漸放鬆，開始有問必答了。
轉過一個街口，前面傳來一片吵鬧聲，一大群人圍在那裡，一個個情緒似乎都很激烈的樣子，看他們的服裝，應該都是些平民……或者說是難民，在人群之外，幾名衙役徒勞地想維護秩序，卻根本沒什麼用途。
“肖三，去看看怎麼回事。”小婉沒讓張陵上前，而是吩咐肖三去看看是怎麼回事……良民和暴民僅一字之差，萬一裡面有什麼鋌而走險的傢伙給張陵來一下子，她可就悽慘了。
不一會兒，肖三便氣忿忿地回來了，原來，那些人所圍的是當地的一個糧店，據一名平民反映，朝廷下撥的賑濟糧被當地官吏換給了懷柔縣的第一豪門鄭氏，換來的糧食全都是一些黴爛變質的陳糧，而且就在這些陳糧之中，還摻有草根和沙土。
最為可惡的是，以鄭氏為主的幾家士紳聯全起來，提高糧價，在賣了幾天之後，又突然關閉糧店，聲稱無糧，分明是想囤積居奇再度漲價。
“豈有此理”張陵怒了，到底是年輕，一點兒也沉不住氣。
“去施粥棚看一看。”小婉輕聲道。
“嗯。”張陵終於沉住氣，他初來乍到，兩眼一團黑，還是先掌握一些資料要緊。
新任縣令大人的吩咐，李語不敢不遵，不過這傢伙也算聰明，在說話的工夫，就悄聲吩咐一名差役回去彙報，然後帶著張陵等人去距離最近的城南施粥棚。
來到城南的施粥棚處，這裡有許多災民，他們的臉色早已經麻木，滿臉菜色，空氣中飄蕩著一股怪異的、令人作嘔的味道。
“這就是粥棚？”張陵和小婉相互看了一眼，都是滿臉的疑問，就算是豬圈的味道恐怕都要比這裡要好一下，兩個人推開旁邊的下人，來到一個正在喝粥的災民面前。那個災民先是條件反射似的護住自己的飯碗，待看清二人實在不像是搶飯的人後，才有些放心，但仍然很警惕。
小婉掃了一眼那碗粥，先別說顏色如何，湯是湯，米是米，看著就令人大倒胃口，更別說是吃了，就算糊弄豬，也不應該是這樣。
她們來到燒粥的鍋臺後面，一名維持秩序的差役上前要攔住他們，李語上前一步制止他道：“不得無禮這是新任縣令大人”
一聽是新任的縣令大人，那名差役哪裡還敢阻擋，行了禮之後，老老實實地等在一旁。張陵皺著眉看了一眼鍋裡煮的‘粥’，指著鍋灶後的口袋道：“開啟”
“這個……”那名差役有些猶豫，李語瞪了他一眼，上前一步，抽出腰刀將一隻糧袋劃開一道口子……立時有一股腐敗的味道從裡面用發出來。
張陵的臉色難看之極，問道：“這就是賑濟糧？”
“是的。”那名差役的臉色有些發白。
“你們平日也吃這個嗎？”張陵盯著他問道。
“不是。”差役倒是實話實說。
在張陵詢問那個差役的時候，小婉的目光卻在人從中搜尋，她注意到，在那些衣衫襤褸的災民中間，有幾個滿臉堆笑而且身上的衣服頗為不錯的人正在那裡尋人攀談，而那些攀談的物件大多是身旁有小女孩或者大姑娘的。
“人渣”小婉憤怒地低聲咒罵了一句，這是些什麼人她當然猜得出來，可現在的問題是，她沒有立竿見影的辦法來解決這一切。
就在這時，從遠處傳來一陣喧譁聲，只見幾個差役領著一群人正向這邊走來，為首的三人百姓們大多認識，正是本縣的三位大佬：趙縣丞、姚主簿、孫縣尉。不過這三位大佬一齊行動的時候還真不多，有不少人已經跟在後面看起了熱鬧。
“哪位是新任縣令大人？”趙範來到近前，狀似恭謹地問道。周圍立即響起一片議論聲，眾人這才知道進行朝廷派了新的縣令，有些知道內情的人看著那位趙縣丞的目光便有些曖昧了。
“本官就是新任懷柔縣令”張陵上前一步，對身後的張松吩咐道：“將吏部文書交與他們驗看。”
張松上前一步，將相應公文交給趙範。
那縣殿孫曄是一介武夫，對於文書之類的東西也就是看一看，趙範和姚永國卻是積年老吏，只看了一眼便確認無疑，連忙交回文書，重新見禮。
“懷柔縣縣丞趙範見過大人”
“懷柔縣主