餘小草心裡琢磨著，這座宅子買下了，不能光這考試的十天半個月用得上，得發揮它的最大價值才成。本來想著，可以每年租給趕考的學子，可這麼一來，房子還是要閒上十幾個月呢！太浪費資源了！
她很想恢復老本行，搞個滷菜店的。可現在青黃不接，吃食的生意都不好乾。尤其是肉類，現在剛開春，就是剛抓的豬崽子，也要等上大半年才能出欄。雞鴨鵝之類的，也得等半年……算了，先不想這麼多了，回家後一家人合計合計再說！
府試很快來臨，有了縣試的經驗，小石頭和錢文都顯得淡定許多。卯時一刻，府試院開門。因著府試院就在對面，兩人吃過早飯，卯時出的門。經過軍士檢查入場後，根據考引找到自己的位子。府試院每個人的位子是一個個的小隔間，這樣更能杜絕作弊現象。
府試有帖經、雜文、策論三場考試，分別考記誦、辭章和政見時務。記誦小石頭一點問題都沒有。府試之前，袁院長親自給他開小灶，輔導辭章和政見實事，所以後面兩場考的也算差強人意。
府試共錄取五十人，分甲乙兩等，前十名為甲等。放榜的時候，小石頭吊在甲等的尾巴那兒，第九名。在考試的時候，知府大人和許多考官，就注意到了這個年歲最小的考生，記住了他的名字。在評卷結束的時候，發現這個呆萌俊秀的小考生，成績居然這麼好。
再一看報名資料，原來是榮軒書院出來的，就不足為怪了。榮軒書院多妖孽，別說八歲小秀才了，哪怕是十歲小狀元，也是有可能的。
看成績的時候，餘波特地等在那兒。他的名字也在榜單上，不過比起小石頭的甲等，他只考了個乙等，還是四十開外。透過府試，就已經是童生了，透過院試後，才能取得秀才的資格。
本來，餘波對自己還充滿著信心，可看到小侄子的成績，再看看自己，不得不說，人比人真的氣死人。他讀了十幾年的書，才不過考了個吊車尾的成績，而小侄子入學不過兩年多，居然能考進前十名！
他不認為自己的智力和努力比不上自家侄子，而是把所有的原因，都歸咎為小石頭上了名校，而他沒有。餘波甚至想：如果他去年能夠成功進入榮軒書院的話，絕對比小石頭考得好，至少也要在前三！也不知道他哪裡來的自信！
不過，府試榜單上的前三，也確實是花落榮軒書院。甲等裡面，榮軒書院的考生佔了七個，還給不給人留活路了？難怪那麼多人，削尖腦袋也要想著往榮軒書院裡鑽呢！
餘波強忍住心中的酸意，向小石頭表示恭喜。餘家姐弟也同樣恭喜他上榜。約定好回去的時間，便各自告辭。關於餘家姐弟住哪兒，餘波一句關心的話也沒問。
放完榜第二天，姐弟倆就收拾收拾回去了。回去還有一大攤子事要做呢，最重要的是把玉米種下去。院試雖然也在府城進行，不過要等到秋天呢！院試三年兩場，今年恰逢院考，要不然得等到明年秋天了。
回到家中，院子裡鬱鬱蔥蔥，綠意盎然，看著就舒服！前院的綠葉菜，已經陸陸續續採摘出售了。因著跟珍饈樓的關係，蔬菜先緊著唐古和府城兩地的珍饈樓供應，剩下的才能賣給唐古的幾個熟客。很多慕名而來的採購者，只能乘興而來敗興而歸了。如果不是要培育玉米的話，餘小草都想在莊子上大面積種植早熟蔬菜了。多賺錢啊！
傍晚時分，院子裡只有柳氏、餘綵鳳、劉燕兒和小方平四人。一詢問，得知老爹和大姑父帶著劉俊平，去了餘家買的莊子，已經差不多把一百多畝地給翻了，也追了肥，就等餘小草回來育種了。
農時不等人，第二天一早，餘小草就騎著自己的小紅馬，在小郡王的陪同下，來到了自家的莊子。玉米種子也已經運送到莊子的倉庫裡，每天都有專人看守著。
莊子裡的佃戶們，對現在的東家無不感恩戴德。去年大旱，再加上蝗災，地裡顆粒無收，別說田租了，就是吃飯都成了問題。正當他們面臨絕望的時候，東家免了他們的租子，給了他們一條生路。
好不容易熬過寒冬，很多人家已經彈盡糧絕面臨絕境的時候，東家又出現了。一開始，東家說田地不租給他們了，這句話如晴天霹靂般，有人當場就放聲痛哭起來。所有人都跪下來求東家，佃戶們都是貧農出身，家境貧寒，去年秋冬不知道怎麼熬過來的，如果再租不到地的話，那真要一家人出去討飯了！
當東家把大家勸起來後，解釋說，僱他們幫著種地，多勞多得，伺候得好，還有獎勵。有點類似僱長工的意思，不過給的工錢比較高，而且很公平。