進入臘月後，年的味道越來越濃郁。春節是一年中最重要的傳統節日，哪怕家境貧寒，在新年來臨之時，都會弄些好點的食物給家人們改善改善。
年底時候，也是餘記滷菜店最為忙碌的時候。進入臘月之後，店裡的四眼灶火日夜不停，每天都需要滷製三四頭豬，和二十多個豬頭出來。餘綵鳳和梅子娘恨不得連睡覺的時間都省出來。醬菜店不忙的時候，黃小梅也會過來幫忙。
滷菜店裡，劉俊平兄妹，一個稱滷菜一個收錢。他們動作已經很麻利了，可店門前依然排了很長的隊伍，不時有急性子的人揚起聲音催促幾聲。
本來在店裡做掌櫃的劉虎，也重新上陣去鄉下收豬了。東山村餘家養豬場裡的豬，除了留下來的種豬外，就只剩下一兩頭，留作自家過年時吃的了。現在店裡賣的滷肉，都是從鄉里收來的。
劉虎和黃大錘齊上陣，每天天不亮就出門，晚上披星戴月地趕回來，才堪堪能供應上每天賣的滷菜。店裡的人手實在忙不過來，便捎信回東山村求助。
餘小草把製作藥丸藥水的事，全權交給櫻桃。得了訊息後，她和小蓮，帶著楊柳，不顧嚴寒趕到了府城去救急。餘小草接下了做烤鴨、燒雞等禽類食品的活計，劉燕兒就能專心在店裡做“營業員”了。小蓮無論稱菜還是收錢，都能勝任，也被派去店裡幫忙。
劉俊平騰出手來，能夠多跑幾個鄉鎮的肉攤，收購豬頭和豬下水。雖說現在每日都滷十幾二十多套豬頭豬下水出來，可最先賣完的依然是這些廉價又美味的豬頭豬下水。店裡請來收拾豬頭和豬下水的短工，已經增加了一倍。豬頭豬下水最難收拾，這些短工往往一忙就是一整天。
餘小草應客人的要求，把燒雞烤鴨等限量食品，量加大了一倍，依然供不應求。有些人家為了能夠買到燒雞烤鴨過年時款待客人有面子，天不亮就派自家下人冒著風雪在滷菜店門前排隊。劉燕兒早上開店門的時候，看到門前立著的雪人，嚇了一跳呢。
臘月初十，接近中午時候，餘家滷菜店門前依然排著長龍。大多數都是穿著普通的百姓，很多都是附近村子慕名而來的村民。進入臘月，附近村子的人都會來府城置辦年貨，現在他們年貨的首選，就是稱幾斤餘記的滷菜回去。
餘記的滷菜味道濃郁鮮美，價格也很公道。尤其是豬頭豬下水，價格不比生豬肉貴多少，普通人家也能吃得起。以前，家裡稍微有些困難的村民，在過年的時候都會咬咬牙割上半斤豬肉給孩子們解解饞，現在改成豬頭肉或者豬大腸這樣油水多的豬雜碎。
限量銷售的菜品，每天都是剛開門不久就被買光了。這還是每人只能限購兩隻的情況下，要是放開的話，估計一個人都能把店裡的限購菜品給包圓了。就這樣，依然有不少人家，一次派出好些個下人過來排隊呢。人家不差錢，也有足夠的人手，多備些燒雞烤鴨在客人面前倍有面兒。
餘小草讓楊柳去後廚給大姑她們幫忙，她也把醬菜店的秤拿過來，幫忙稱滷菜，這麼一來銷售速度加快了許多。外面飄著小雪，那些在雪中排隊買滷菜的場面，讓餘小草有些感動。
這時候，一輛馬車從門前駛過。馬車旁護衛模樣的大漢，充滿精光的雙眸，朝著店門前長長的隊伍看了一眼，似乎還帶著些戒備。
“停、停、停！”裡面一個熟悉的聲音傳出，“好香！這是滷豬頭的味道！！這味道比御廚的手藝還要地道，分明是餘家丫頭的手藝！！德全，去看看從哪傳出來的香味。”
馬車旁一位年過五旬白面無鬚的老者，從馬上翻身而下。那動作比年輕人還要乾脆利落。老者從隊伍旁走過，徑直來到餘記滷菜店的門前。後面的人有些不高興地嚷嚷道：“排隊，排隊！外地來的吧？買滷菜要先排隊！！”
老者置若罔聞，抬頭看了一眼門上的招牌，又朝著店裡看了一眼。他的視線先停留在收錢的餘小蓮身上，一瞬之後，又轉到了微笑著給一位老婦稱豬頭肉的餘小草身上。
他並未驚動店裡的人，轉身返回馬車旁邊，對立面弓著身，用微微有些尖細的聲音道：“回主子，您猜得不錯，正是小草姑娘開的店。姐妹倆都在店裡忙活著呢！”
“哈哈！這丫頭什麼時候在津衛府開了家店？也不告訴五爺我一聲。幸好沒從小路走，要不然白跑一趟東山村。”馬車裡面伸出一隻遒勁的手，拇指上帶著瑩瑩清透的玉扳指。
車簾被掀開了，裡面彎腰而出一位老者，圓圓的臉盤，鶴髮童顏，頜下蓄著長髯美須，一身華服，氣度不凡。
白面無鬚的老者