小草從所有的西瓜中，選了兩個靈氣最多的，勉力從貨架上搬下來，正待親自把西瓜抱過來，好在乾孃面前刷好感。房夫人卻不忍心看到纖弱的小人兒勞累，便吩咐自己的丫頭：“玲瓏、珍珠，還不過去幫忙？”
餘小草略帶害羞地蹭到房夫人面前，帶著靦腆的笑，抬頭看著她。平時呱唧呱唧挺能說的小嘴，此時卻不知道如何開口。
房夫人低下頭，目光柔和地看著羞澀笑著的小丫頭，用手中的帕子，輕輕擦去那張粉嫩小臉上不小心蹭上的灰痕，撫摸著小丫頭黑亮的頭髮。小丫頭略帶忐忑的黑眸，驟然間亮了起來，如繁星般耀眼，使那張略顯平凡的小臉變得生動起來。
“小姑娘，這兩個西瓜多少銀子？”看著眼前小姑娘純真甜美的笑臉，房夫人因窺透了自家侄女的心思而鬱悶的心情，變得開朗起來。她的表情和語氣，顯然是在逗小草呢！
餘小草又往她身邊蹭了蹭，小手揉著衣角，臉蛋紅紅的，小小聲地道：“自家人吃西瓜，還說什麼錢不錢的？這倆西瓜，是小草孝敬乾孃您的。”
“哦？乾孃可不是隨便亂認的，你就不怕錯認了人？”房夫人像逗弄自家養的波斯貓兒一般，語氣中充滿了笑意。
餘小草故意用一種不確定的口氣，遲疑地問道：“請問您……您夫家是不是姓房？”
房夫人眉梢嘴角都帶著笑，緩緩地道：“這天下間姓房的多了，難道但凡房夫人，就是你乾孃不成？”
“我乾爹說了，乾孃美麗大方，性子溫婉之中帶著爽利，善良之中不乏果敢。乾爹還說，我們倆相處起來肯定投緣。我一見您，就倍感親切，直覺告訴我，您就是我乾孃！”餘小草不著痕跡地拍著馬屁。她的回答，顯然取悅了房夫人。
目光一直尾隨著靖王二公子的夏芙蓉，被小草的“您就是我乾孃”這句話拉回了神智。她瞪著圓圓的杏眼，眼神略凶地盯著餘小草看。見她衣著簡樸，長相普通，害羞的樣子帶著一種小家子氣。自己居然被這麼個鄉巴佬搶去了本該屬於她的殊榮，真不甘心！
她撇撇嘴，不陰不陽地道：“乾孃能是隨便認的？小姑娘，小小年紀就知道攀富貴，也太市儈了點吧！”
姑母最討厭心機深沉之輩，要是她的話，能夠成功誤導姑母的話，乾爹認了她做乾女兒又怎麼樣？將軍府的女主人，可是自己的姑母！
餘小草敏感地察覺到秀美少女身上的敵意，心中微微有些納悶：自己和她素不相識，為何會故意出言抹黑呢？
房夫人從未見過侄女尖酸的一面，平日裡侄女總是以一副天真爛漫，善解人意的形象示人，今日說起話來，為何如此刻薄？她聯想起平日裡侄女的小意討好，話裡話外說自己把將軍府當第二個家……
房夫人長期浸淫於內宅，又親身經歷過夏家妻妾嫡庶之間的勾心鬥角爾虞我詐，電轉間把侄女的小心思摸了個一清二楚，頓時覺得不喜。原來所謂的單純和天真，都是做給她看的呀！
房夫人看向夏芙蓉的眼神變得嚴厲起來，她口氣淡淡地道：“芙蓉，這是你姑父認下的乾女兒餘小草，才不到十歲，就能獨自撐起一個家。當今皇上不是倡導女子自立自強嗎？我覺得小草算得上其中的典範！”
餘小草見乾孃給自己撐腰，還給她如此高的評價，忙謙虛地道：“乾孃過譽了！如果沒有父母兄姐的幫助，我這小身板兒啥也幹不成！還有乾爹，也幫了我不少忙。例如這間鋪子，地勢這麼好，不是看著乾爹的面子，哪裡能輪到我們……”
“什麼？！”夏芙蓉拔高了聲音，表情因嫉妒而扭曲起來，“這鋪子是姑父買給你的？姑母，這樣繁華地勢的鋪子，一間少說也要上千兩！她一個土裡刨食的鄉巴佬，哪裡能拿出這麼多銀子？姑父來赴任的時候，就帶了幾百兩銀子而已，難道是因著她收了別人的賄賂？”
夏芙蓉陪伴在姑母身邊整整兩年，自然很清楚姑母最恨那些官場的不正之風，還時時叮囑姑父不要因著蠅頭小利而失了皇上的信任。如果真是她所言那樣，這根小狗尾巴草，永遠別想得姑母的喜愛。那麼她將軍府大小姐的夢，豈不是又近了一步？
餘小草畢竟不只是一個九歲的小女孩，眼尖地看到粉衣少女眼中滿滿的算計，不由皺緊了眉頭：自己確定沒得罪過她呀，怎麼盡給自己使絆子？她居心何在？
“這位姐姐！你這麼說話就不對了！！什麼叫土裡刨食的鄉巴佬？你這明顯是對農民的歧視！士農工商，‘農’可是僅次於‘士’的存在。沒有農民面朝黃土背朝天地辛勤勞作，姐姐就可以當