餘海夫婦不認得皇后娘娘，可同樣身為主人的房子鎮夫婦，可不能當做不認識。夫婦倆趕緊帶著乾親家給皇后娘娘見禮。餘海和柳氏一聽，不敢相信地睜大了眼睛。小女兒的面子這麼大？小小的成年禮，居然驚動了皇后娘娘？
“快快請起，今日的主角是小草姐妹倆，本宮不過久居深宮，尋個藉口出來鬆快鬆快而已。”皇后娘娘的笑容如春風一般和煦，讓餘海和柳氏激烈跳動的心，稍微平復了些。
“小草姐姐呢？”大皇子今日也沾了光，停了一天的功課，跟著出了宮。他把腦袋從母后身旁探出來，好奇地打量著三樓的一切，一雙燦若繁星的眼眸，尋找著餘小草的身影。因著張羅及笄禮的事情，小草姐姐好久沒進宮了呢！
房子鎮夫婦又忙給大皇子——不，是太子殿下見禮。從木蘭圍場回來後不久，朱瀚炆便被冊封為太子，移居東宮。不過，宮裡孩子少，他年歲又不大，還跟以前一樣，經常跑去皇后娘娘的坤寧宮，晚了也就歇在那兒了。
房夫人讓珍珠去請餘家二少爺——餘舤過來。兩人年歲差不多，太子殿下小了餘舤不到兩歲的模樣，兩個小小少年應該有共同的話題吧。
果然，見了小石頭後，朱瀚炆就把“小草姐姐”拋之腦後了。因著小草的關係，小石頭的名聲也傳進了宮中。朱瀚炆對於這個只比自己大一些些，卻被大明朝鼎鼎有名的袁大儒，宰相大人的父親收入門下，做入門弟子。這位被朝中一幫鬍子都白了的老大人，成為小師弟的少年，也不負眾望，八歲就考中了秀才。如果不是他師父袁大儒，近幾年帶他到處遊歷，沒讓他繼續參加秋闈。說不定他能在十歲的時候，就成為少年舉人，不足十五就能考取進士呢！古有甘羅十歲拜相，大明朝出個十來歲的狀元，也不算什麼稀奇事吧？
這些狂言，若是出自他人之口，或許還有誇大之意。可偏偏，這些話語都是袁大儒親口所言，向來嚴謹端正的袁院長，對身為宰相的兒子，都未曾如此誇讚過。足見他對小徒弟的滿意和看重。
朱瀚炆跟這位少年廩生神交已久，早就想見見這位被袁大儒誇成一朵花的少年了。還有一點，餘舤是小草姐姐的弟弟，他雖為見過面，卻從內心裡羨慕再加一點點嫉妒。
身為小草姐姐的弟弟，每日都能享用到小草姐姐親手烹製的美食和點心，是多麼幸福的一件事啊！如果可能的話，他倒像跟這個叫餘舤的少年換換身份呢！身居太子之位，卻羨慕農家出身的少年，吃貨的世界，常人果然難懂。
已經十三歲的小石頭，早已成為一位翩翩美少年，文雅中不失靈動的舉止，大方而又得體的言談，再加上跟小草有幾分神似的五官，朱瀚炆雖跟他是第一次見面，卻平添了幾分親切。很快，兩個小小少年就聊到一起去了。
小石頭這次回京，除了給二姐慶祝成年禮外，還為了準備來年的秋闈鄉試。近幾年，跟著師父遊歷了大江南北，在文化氣息濃厚的江南，跟那些江南才子們論學激辯，讓這個小小少年快速地成長起來。書本上的知識對於過目不忘的小石頭來說，早就爛熟於胸。他像一塊乾燥的海綿，貪婪地吸收著知識的甘泉，他所欠缺的見識和眼界，也在這幾年的遊歷中快速的充盈豐富起來。他和師父袁院長，對於明年的秋闈勢在必得！
袁大儒對這個天賦、勤奮、才幹兼備的關門弟子，期望還是挺高的。這次秋闈，讓他一定要拿下解元的頭銜，不要弱了師父和榮軒書院的名頭。而袁大儒同樣參加本次鄉試的小孫子袁允曦，被他有意無意地忽視了。
袁允曦：爺爺，到底我是您的孫子，還是餘舤是您嫡親的孫子？
袁斯年：沒大沒小，叫小師叔！
袁允曦看了一眼比自己矮一個頭，小了七八歲的小石頭：……
且不說未來的明君良相朱瀚炆和餘舤兩個小小少年如何相談甚歡，相見恨晚。樓上優美的樂器聲傳來，身為正賓的皇后娘娘已經入了場，客人就座於左右的觀禮位，身為主人的餘海夫婦和房子鎮夫婦，等多有的賓客都就座後，才在主人位上坐下。
身為父親的餘海和房子鎮，相視一眼同時站起。本來，開場詞由一人致辭便可。可這兩人在家中爭執了很久，誰都不願意錯過在女兒及笄禮上開禮的機會。最後小草拍板，一人說一半的致辭，才算把兩個老爹給搞定了。
餘海用略顯粗糙的大手，輕輕撫平身上華服的褶皺，用渾厚的嗓音道：“今日，小女餘小草、餘小蓮成人及笄禮，感謝各位賓朋佳客的光臨……”
“該我了，該我了！”房子鎮輕輕拉了拉餘