拍了拍衣服上粘著的雜草和灰塵，喬葉站起身，原來這石竹院的圍牆恰恰就建在河流的岸上，河岸很窄，她只能扶著牆勉強站穩。利用水勢來防守，也算是古代建築的特色之一了，難怪相府的後院從來很少人看守，分明就是仗著地勢有恃無恐。
天很藍，風從河對岸吹過來，夾著秋天成熟種子的氣息，很是好聞。雖然路不好走，可是喬葉卻充滿了感激和希望之心，後背貼著牆一步一步挪著，轉了好大一圈，終於找到了一座窄窄的青石板搭成的小橋。她小心翼翼地走過去，靠近對岸的地方，青石板上破了個大大的洞，使得小橋不穩起來，喬葉攢足了勁，輕盈一跳，穩穩立在了對岸。
一得自由，喬葉的心快要雀躍得飛起來，如果頭上沒有任何的東西壓迫著，如果肩上沒有任何的擔子，如果有一天她能夠把娘從相國府裡帶出來，如果她們有個安身立命的地方，從此都不用擔驚受怕……那麼現在，她想必會開心上百倍千倍。
嘆了口氣，她並沒有忘記出來的目的——探一探這個陌生世界的虛實，好定下一個周密的逃亡計劃。是的，逃亡。
繼續往前走，偌大的樹林和草坪上沒有人，空空的，只能聽見林間小鳥嘰嘰喳喳的聲音，鳥鳴山更幽，喬葉有些不鎮定了。在人來人往的地方，防著點就好，最怕像這樣了無人煙的荒野，那種寂寞與無助，是她殘餘的童年裡最可怕的回憶。
心裡雖然毛毛的，腳步卻未停，中秋已過，草色仍舊是青青的，如果是出來郊遊，倒是不錯的地方。越往前，心裡越慌，樹林越來越深，可是折回去的話，卻只能被河流擋著，沒有出路。
喬葉的手在身側攥得緊緊的，心也提了起來，突然小腿被扯住，伴隨著“嗚嗚”的小獸叫聲，喬葉慌張地一腳踢了過去。
“嗚哇——”接著是一聲慘叫。
喬葉回頭�