然而，喜歡熱鬧的老人此刻卻只能安靜地躺在狹小的房間裡，躺在伴隨她走過大半輩子的木板床上。她蒼老而乾癟的臉龐，在穿透窗戶照入的月色映襯之下，顯得十分安祥，但安祥中又帶有幾分詭秘。勞累的一生經已走到盡頭，放鬆的時刻終於都降臨了。
房間外是不足二十平方的廳堂，在這裡有四婆久違的熱鬧，她的五個兒女有四個都在這裡。她已經有很長時間沒跟他們見過面，雖然在這四人當中有三個就住在本村，但平日還是難得見上一面。上一次見面是在春節，他們只是做樣子似乎過來溜了一圈就走了。
所以，他們這次到來，四婆一定會很高興。不過，這只是鄰居們的猜測而已，此刻誰也不知道四婆心裡想什麼，因為她在今天早上就已經離開人世。
按照千汶村的俗例，先人離世不能立刻下葬，而是必需在家中停屍三天後才能殮葬。這在三天裡，兒女必須不分日夜地守靈，一為表示孝心；二為防止有靈性的動物接近屍體，導致詐屍。
四婆的兒女在她生前雖然並不孝順，但在其死後有些事情還是得做，不然外人會說閒話。其他人或許沒什麼所謂，不過老大高強和老三高賢分別是本村的村長和教師，雖然他們平日對四婆不好早已是街談巷議的事情，但寧為人知、莫為人見，門面功夫還是得做到足。尤其是高強，他還想繼續做村長，當然得在村民面前樹立一個正面的孝子形象，就像他每次講話都大談自己廉政守法一樣。
然而，絕大部分人都是說一套做一套，雖然他們在母親死後都在第一時間趕來，雖然白天在外人面前他們儘量表現出孝子賢孫的一面。但在這夜闌人靜之時，沒有一�