患，最後一戰之前朝中的反對勢力空前龐大，都認為沒有必要再繼續打下去了，漢武帝孤注一擲。力排眾議，集合十萬鐵騎和五十萬步軍民夫發動了漢匈之間的最後決戰漠北決戰，終於徹底擊敗匈奴，這在世界歷史上是極為罕見的。
當時的生產力和交通環境之下，註定了農耕民族在和遊牧民族的交手中處於不利的地位，遊牧民族只要有馬有羊有水草就能生活，飄忽不定，農耕民族卻是定居在某一地點不會離開，而且所謂以戰養戰的策略被認為是有損天朝上國威儀，戰後條約從來沒有被重視過。所以農耕民族發動一場戰爭的損耗是驚人的。
漢武大帝之所以會遭到幾乎滿朝文武的反對就是因為最後的決戰一旦發動。那麼損失是不可估量的，事實上世界上的歷史研究者也為中國漢王朝的那一場漠北決戰感到震驚，一個農耕民族可以對一個遊牧民族發動那樣長時間持續不斷的連續打擊，幾乎是不可能的。世界範圍內只此一例。
雖然漢王朝為此付出了一半人口的代價。文景之治留下的充沛國力被消耗一空。漢武帝下了輪臺罪己詔，開始休養生息，但是結果卻是匈奴再也沒有力量和漢王朝交戰。壓在漢王朝身上幾十年的匈奴被徹底