之間。王都西城東臨玉龍喀什河，南面則是綿延的崑崙山脈，山巒疊嶂，呈現出深邃的深藍色，巔峰上點綴著朵朵白斑，那是終年不化的皚皚積雪。
即將進西城時，忽見道路上有一群一群的老鼠，大如刺蝟，毛色如金，居然不怕人，來向城門邊的胡餅商討要食物。胡餅商不理睬，那些老鼠便跳上案桌自己搶奪。胡餅商也不敢動手驅趕，只在一邊無可奈何地望著。古麗還是第一次來到于闐，忽然看到這種奇事，驚奇得咋舌不已。
阿飛笑道：“這些都是于闐的神鼠，跟白牛一樣動不得，不然會被砍掉雙手。”
原來當年有數十萬匈奴兵寇掠于闐，于闐國王親率數萬人馬抵擋。當夜國王夢見金鼠，稱願助一臂之力，但日後須得修祀祭拜，國王答應。次日于闐國王揮軍直衝敵營，匈奴人倉促迎戰，發覺衣帶、鞋子、馬韁、弓弦等物均被金鼠咬斷，遂大敗而逃，以為于闐有神靈庇護，從來不敢再來相犯。于闐從此上自君王，下至黎庶，均祭拜金鼠如天神，或衣服弓矢，或香花餚膳。
古麗聽說經過，這才恍然大悟，道：“原來金鼠是于闐的功臣，這可是件奇聞。”阿飛道：“還更奇的呢！你看見城門上懸掛的那面大鼓了麼？據說那是來自龍宮的龍鼓。”
原來從不枯竭的玉龍喀什河有一天突然斷流。當時的于闐國王不知所措，親自到拉瓦克寺去向羅漢僧請教。羅漢僧說這是因為河神龍女的丈夫死了，她很不開心。於是于闐國王在貴族子弟中選了一名最年青英俊的男子，帶到河邊祭祀，承諾要將他許配給龍女為夫君。河面陡然有水流蠢蠢欲動，被選中的男子遂跳入河中，登時波浪洶湧，水流如舊。片刻後，有一匹白馬揹負一面大鼓和一封書信浮出河面。國王拆信一看，原來是龍女寫的，大概意思是說：“多謝國王為我選夫。請將此大鼓懸掛在城東，如果有敵寇來犯，鼓會事先震動。”
古麗道：“當真有這回事麼？如果有敵人來到城外，龍鼓真的會響麼？”阿飛道：“我也不知道。你看看現任於闐國王，只有他打別人的份兒，哪裡有人能打到西城來？”
話音剛落，便聽見幾聲鼓響。古麗大叫道：“啊，它真的響了，敵人在哪裡？”阿飛笑道：“不是龍鼓自己響，是河邊官吏在敲鼓計數，你看那邊。”
只見十餘名男子正手拉著手，排成一排橫隊，在玉龍喀什河中慢慢逆流行走，這是專門尋找玉石的採玉工。他們一邊走，一邊用腳在河床上摸索，用赤腳來分辨出所踩踏的是玉還是石，所以採玉又叫“踏玉”。岸上站著兩名穿著官服的男子，其中一人舉著棒槌站在大鼓前，另有一人拿著貝葉紙和墨筆。採玉工每彎腰一次，一名官吏就擊鼓一次，另一人則記錄下擊鼓次數，等採玉人上岸後，便按擊鼓次數繳納玉石，以此來防止採玉工私藏玉石。
當地有一個廣為流傳的故事，一名農夫用毛驢馱著兩筐葡萄到西城售賣，過玉龍喀什河時，毛驢一時沒有踩穩，歪倒在河中，一筐葡萄被水沖走，農夫又急又氣，卻又無很愛河，只得摸了兩塊石頭扔進空筐中，好讓毛驢平衡。結果到了市集，兩塊石頭被王宮的玉工斷定為美玉，出高價買下，農夫由此一夜暴富。
第八章 夢碎西城2
古麗見那河水湍急，直沒至腰，稍有不慎，即可能被河水沖走，而且河水盡是崑崙山萬年冰川雪水融化，冰冷刺骨，不禁對那些冒著生命危險尋找美玉的採玉工頗為同情。摩挲自己腰間的寶玉，心頭更是有所感觸。
西城是一座雄偉的城市，繁華熱鬧程度不亞於樓蘭王都扜泥。家家戶戶的房子上都繪有彩圖，頗為豔麗耀眼。本地居民時興穿絲綢和棉布的衣服，而不是像車師國那樣穿毛褐氈裘。
古麗正看得目不轉睛，忽聽得阿飛叫道：“快看！快看那個人！”古麗順著他手指望著，卻看見一名披著墨綠斗篷的人正走在前面。
古麗道：“呀，那不是跟芙蕖在樹林中說話的那個神秘巫師麼？”阿飛道：“不是，這巫師比樹林裡那個人要高出一個頭，但這兩個人肯定是一夥的。走，我們跟去看看他搞什麼鬼。”
那人絲毫沒有留意到背後有人跟蹤，徑直朝位於王都東南邊的王宮走去。王宮上下煥然一新，正張燈結綵，鼓樂喧天，慶賀二王子須沙新娶烏孫公主。那人到得宮門前，對黑甲武士說了一句什麼，武士便立即恭恭敬敬地領著他進去了。
古麗道：“啊，該不會是于闐國王請了巫師施法，在樓蘭釋放瘟疫吧？這裡守衛這麼森嚴，我們要怎樣才能見到懷玉公主啊？”阿飛也想不到什麼好辦法，見天色不早