為並不光彩，然而西域情勢複雜，非你們中原人所能瞭解。公子是尊貴之身，萬望你自重，不要捲入其中糾紛。再往前二十里就是馬迷兔，從那裡開始，就算出了中原國境，這就請公子脫下我國武士的衣甲，帶上你自己的兵刃，逃命去吧。”毫不客氣地下了逐客令，命手下武士取出藏在行囊中的中原弓劍。
漢人公子心中頗讚賞阿飛捨生取義，有意營救，哪知道菃木不肯退讓，言語處處佔據上風，知道多說也是無益，只得收了兵刃，脫下黑色軍服，交還給武士首領尼巴。
菃木道：“此地西去樓蘭國一千六百里，一半是戈壁，一半是沙漠，沿途盡是不毛之地，荒無人煙。公子不認得路，不知道沿途水源、客棧所在，為安全計，還是跟後面的樓蘭商隊一道上路為好。我還有急事趕著回國，這就告辭了。”也不待漢人公子回答，一舉馬鞭，率領于闐武士疾馳而去。
阿飛倒沒有再受到拖行的折磨，被艾弟抱起來橫放到馬鞍上。馬蹄紛揚，落地如雨，揚起一陣風暴塵土。
漢人公子默默凝視著一行人遠去，嘆了口氣，伸手揭下了臉面上的假鬍鬚。他很年輕，不過二十來歲，可眉宇間流露出與他年齡不相稱的風霜滄桑之色，緊抿的嘴角窩，微微上挑的眉梢，充滿著憂慮與憔悴。
過了正午，于闐眾人到達圓月泉，菃木命手下下馬，在此處補充水源，略做歇息。
這一帶戈壁的低窪地帶時常能撿到烏黑的鐵磚瓦塊，堅硬如石，據說是遠古的磚塊，因質地細膩，便有人將其製作成硯臺，稱為“關硯”。據說用關硯研磨出來的墨汁，冬不結冰，夏不縮水，一時間竟然成為中原十分搶手的物品。菃木腳邊湊巧就有一塊，不過他似乎並沒有太大興趣，只瞪著那黑磚若有所思。
負責警戒的武士阿涇在高丘上翹望一陣，趕下來稟告道：“大相，那漢人公子還跟在我們後頭。”菃木點點頭，道：“我早知道會如此，他一定是想救阿飛。”
阿涇大是不解，問道：“這可就奇怪了，漢人公子是中原朝廷通緝的要犯，明明是咱們于闐冒險救了他，他為何反而要幫跟他毫無干係的樓蘭人？”菃木道：“你不懂，這些中原男子就愛自命正義。這一路下來，你們還沒發現麼，他跟我們不是一條道上的。”
阿涇道：“是不是一條道上的不知道，屬下倒是看出那漢人公子雖然沉默寡言，卻是個極厲害的人物。他那柄寶劍倒也稀鬆平常，那張弓可是件神兵利器，至少是十石強弓。”
昔日只有萬人敵后羿才能拉開十石強弓。傳說天地初開時，天上總共有十個太陽，將大地烤成一片焦土。神射手后羿見民間哀鴻遍野，頓生側隱之心，於是負了十支神箭，挽起十石強弓，立足天涯海角，連連射落九個太陽，只留下最後一個在天空照耀，於是萬物復甦。自那以後，還沒有聽說有人能拉開十石強弓。
第一章 蜃景血光2
侍從艾弟道：“大相，漢人公子既有如此強弓，料來射術也是非同小可，萬一他從後面突然發難，怕是不好對付。咱們不如先下手為強，我這就去將他誘過來，然後大相命黑甲武士出其不意地將其擒住，帶回于闐再說。”
菃木搖頭道：“國王陛下特別交代過，切不可與漢人公子翻臉，他雖然在中原暫時失意，將來卻未必不會得志。”艾弟道：“可是……”
菃木道：“不用多管他，他沒有經驗，不識得大漠的厲害，過了今晚，管教他迷路。”轉頭見到一名武士正舉起水袋去喂阿飛，當即厲聲喝道：“不準給他水喝。”武士嚇了一跳，呆得一呆，這才喏喏退下。
阿飛喉嚨像著火般炙熱，實在渴得難受，叫道：“喂，你們渴死了我，就只能帶我的屍首回于闐了。”艾弟有意舉著水袋走到他面前，道：“大相只會讓你口渴，但不會讓你渴死。”聚抿嘴唇嘬了幾口泉水，咂咂有聲。
阿飛掙扎著站起來，一邊舔著乾枯發裂的嘴唇，一邊貪婪地盯著水袋。
艾弟問道：“你還是不肯說出是誰指使你這麼做的麼？”阿飛道：“真的沒有人指使我，是我自己貪心。”
艾弟道：“是誰告訴你夜明珠藏在甘奇水袋中的？”阿飛笑道：“這話問得奇怪，夜明珠是我親手塞進水袋，如何能不知道？”
艾弟笑道：“你不知道你其實很不擅長撒謊麼？不過你想當好漢，大相也樂得成全你。”命武士將阿飛牽去縛在怪柳樹上，抽了二十馬鞭，直打得他奄奄一息、幾近暈死，這才灌了幾口水，照舊綁在馬鞍上，繼續啟程。
行了數十里，天色漸漸暗了