宋憬罷相至今；整整十二年；相比罷相之後就迅速耗盡了光和熱；不數年就撒手人寰的姚崇張說張嘉貞等人相比；他可謂是得天獨厚。然而；並不是說宋憬心裡就沒有遺憾；並沒有惱恨——他固然風骨硬挺；人品卓著；可終究不是聖人；就連孔聖人都不是沒有七情六慾的人；更何況他？十二年來；他當過京兆尹西京留守；當過吏部尚書；當過尚書右丞相；若不是力不從心病痛在身；再加上眼看著朝堂上長江後浪推前浪；他也不會最終不顧兒子們的勸阻上書致仕。
緊挨著定鼎門大街東邊的明教坊深處；就是宋憬的私宅。這是他在武后稱帝年間官居鳳閣舍人的時候；那位君臨天下的女皇御賜給他的。他至今還記得；在這位前所未有的女帝之下為官的情景。儘管武后偏愛男寵；軍略不足；但卻蓋不住她那高明的帝王心術；那巧妙的政治手腕；以及最重要的……不拘一格用人才的魄力縱觀開元這些名臣；姚崇也好；張說也好；他也好；張嘉貞也好……一個個人能夠嶄露頭角；都是武后親自拔擢重用的。
“天后陛下……”
躺在軟榻上的宋憬有些悵惘地念叨了一聲；隨即苦笑了起來。就在這時候；門外傳來了一個侍婢畢恭畢敬的聲音：“家翁；杜中書求見。”
杜中書這個奇怪的稱呼讓宋憬為之愣了片刻；等到醒悟過來杜士儀剛剛調回朝升任中書舍人；他立時一骨碌支撐著坐起身吩咐道：“快請”
一個請字過後；他便連聲吩咐人取見客的衣服換來。然而；兩個伺候的侍婢都是已經三十出頭；宋夫人挑了又選的人；此刻對視一眼；其中年長的那個便為難地說道：“夫人嚴詞吩咐過；家翁就算會客；也不能時間太長；二郎君也特地囑咐過……”