會兒，他才微微一笑道：“大人請明說來意，晚生量力行事。只是自忖封劍以來，早已不問江湖中事，以此而想，只怕能為大人效勞之處就不多了！”
這話已明顯地表明，他無意再涉身武林打殺之事。
李知府和方師爺互看了一眼，臉上俱都現出失望之色。
好不容易，李知府才由喉中輕咳了一聲，他臉上現出十分尷尬的羞怯：“老先生，這件事要下官如何說起……”
說到這裡，他轉向方師爺道：“文生，你說與老先生知道吧！”
方師爺答應了一聲，先向柳鶴鳴抱了一下拳，十分汗顏地道：“我家大人目下有一步急難，非先生高人援手才能得以解危為安。”
柳鶴鳴聞之一笑道：“方先生言重了，老朽何能，先生請直說吧！”
方師爺抱拳欠了一下身子，遂把日間事詳詳細細地說了一遍。
他由冰中起屍開始說起，一直說到簽押房李大人受驚，把一段經過說了個詳詳細細。
在訴說中途，那位柳老先生絕口不插一語，可是在座三人，俱都看出來他臉上凝然的氣色。
良久之後，柳老先生才冷冷地道：“這人有多大年歲？”
一旁的張方忙答道：“大概四十歲左右。”
李知府道：“老先生，你看是人還是鬼？”
“當然是人！”
李知府皺著眉毛道：“既然是人，怎麼又能在冰中凍結？豈非是太離奇了。”
柳鶴鳴面色頗為沉著地道：“大人有所不知，這人冰中凍結，正如聽說，他是在作一種睡眠的靜中功力執行。”
三個人聽得都怔住了。
“如果晚生見解不差，這個人必已深得內功精髓，這是參合了道術中‘胎息’、‘伏氣’、‘辟穀’、‘服氣’各門之大成的一種極上境界。”
說到這裡，他自位子上站起來踱向窗前，凝視了一下院內的紅梅：“想不到大名地方，竟然藏有如此絕世高人，真正難以令人想像！”
他緩緩轉過身來，目注向李知府，輕嘆一聲道：“大人是無知之過，這類奇人喜暴身荒野，借天地日用一切形像自然淬鍊其身……”頓了頓，他喃喃唸誦道：“太一守戶，三魂營首，七魄衛內，胎靈錄氣中，之所謂太陰煉形也！”
柳鶴鳴緩緩走回來坐下，道：“這個人如是正道之士，仙業可期，如為邪道人，天下必大亂了！”
李知府神色一呆道：“先生這麼說……這個人必是邪道中人了……”
想起了怪人的可怕形像，李知府不由打了一個哆嗦。
“一字劍”柳鶴鳴輕輕一嘆，道：“很難說，無論如何，這人萬萬不可開罪，須知能達到他這等功力之人，已非尋常兵刃所能傷害其身，太可怕了……”
李知府一愣，道：“這麼說，下官只好聽其割宰，籌足他所開出的一萬兩銀子了。”
柳鶴鳴眉頭微皺道：“這就難了，按說此人功力已臻如此境界，豈能再是貪戀塵俗享受之人？以晚生看，此人必是必懷異圖，果真這樣，大人即使籌足了萬兩白銀，也難免他不會日後再生難題。”
李知府點點頭道：“下官怕的也是這個！”
柳鶴鳴喟然長嘆道：“不瞞大人說，晚生近十年來閉門參刁上乘內功心法，自信已頗有心得，但是如與此人相較，卻是不敢言勝。”
方師爺道：“老先生如能援手，那人必知難而退。”
柳鶴鳴苦笑了一下。
不需要目睹那人一切，只由方師爺剛才一番形容，他已可以想知那人必將是武林中百年來罕見的一個奇人。這樣的一個人，憑藉著他那超人的一身奇技，為善則蒼生利，為惡則天下害。
柳鶴鳴在略作思忖之後，倒決心要管這件閒事了。
他雖然內外功力均臻至爐火純青的地步，但是對於方師爺嘴裡所稱的那個怪異奇人，卻是心存顧忌，然而目睹著李知府的凝重神情，他卻又不忍拒絕。
“好吧，”他勉強點頭道：“我去見一見這個人。”
二、從容囑傳人
李知府、方師爺頓時臉色大悅。
柳鶴鳴苦笑了一下道：“為大人計，暫時還是先要把錢湊足，萬一晚生說合不成事敗，這一萬兩銀子，誠是大人救命之數了。”
李知府聽他口氣，似乎只是作說合之意，未免又感失望。話已至此，也就不便再強人所難。
柳鶴鳴站起道：“距離明午時分不多，大人尚需多作準備，