抱月軒裡，珍珠用盡了所有力氣，才把那副紫檀木描金喜鵲登梅的妝臺從窗前移了開來。
這扇窗戶上糊了厚厚的棉紙，天冷的時候，一直是關上的，誰知今年的春天來的卻早，離年關尚有十多日，日頭就一日比一日暖和，珍珠不過是從點心房拎了一盒子點心，身上的棉袍，就有些穿不住了。
移開妝臺之後，她用手背揩了揩額頭的汗意，便去揭那棉紙，她家側妃娘娘一直嚷著房裡太悶，非要提前把這層窗紙給撕下，好糊窗紗。
雖說這幾日暖和些，可到底沒過年，這麼早就窗紗給糊上，夜裡的棉被若不格外加厚，只怕是要染風寒。
想到這裡，她看了一眼坐在炕桌前繡肚兜的側妃娘娘，這繡活還是去年臘月裡做到一半就扔下的，如今她又撿了起來，可見是心裡煩極悶極。
這也難怪，自從初雪那個丫頭被封為美人以後，王爺只是剛開始在王妃房裡歇了幾夜，餘下的十來天，竟然是不分晝夜地泡在閒雲閣，其餘妻妾房中居然一個腳蹤都不踏，太過分了。
自家娘娘打進王府以來，何嘗受過這般冷落？
窗紙堪堪撕下一半的時候，忽然有小丫頭來報：“娘娘，齊側妃來了。”
陸採蓮頭也不抬地說了聲：“請她進來。”
又道：“珍珠，你把窗紙撕掉，且別忙著糊窗紗，這太陽往房裡照著，怪暖和的。”
齊側妃一進屋，就笑道：“哎呦，這屋裡頭好亮堂，回頭我也把窗戶紙給揭了。”說著身子一挨，坐到了炕沿上。
採蓮將繡花繃子隨手放在炕桌上:“罷了，你身子骨弱，可禁不起夜裡的風。”
齊側妃拿起炕桌上的繡活，摩挲了一番，嘖嘖讚道：“想不到你一個千金小姐，倒練的一手好女工，真看不出，我聽說今年松江府新出了一種絹料，叫天水絹，十分的名貴，想來用它來做肚兜，是極好的。”
“今年新出的款兒，也只有宮裡娘娘們使得，咱們哪裡能有呢。”採蓮漫不經心地答。
齊側妃見她神色怏怏不樂，便笑道：“馬上就要過年了，宮裡頭又該賞賜下好東西了，回回你都是拿大頭，這次，那天水絹，你必得無疑。”
採蓮聞言，微微一怔，不禁看了齊側妃一眼，只見她身上穿著一色半新不舊的松花色棉袍，髮髻上也只零星插戴了幾件金銀首飾，連個寶石珠玉的都少見。
她老早就聽人說，齊側妃的家裡是開麻油鋪子的，因為生得美貌被選為秀女，當時盧靖妃攛掇著皇爺給裕王選了王妃之後，皇爺隨口又指了兩個秀女給他做側妃，這齊側妃，就是皇爺那隨意一指，指到的人。
另一個側妃進王府不到一年就生病沒了，齊側妃作為和王妃同期嫁給王爺的老人，原本在府中應該很有地位的，可惜王爺從來沒有對她上過心，一個月能分給她一晚兩晚就已經是顧全了她的顏面，所以，儘管她想孩子都要想瘋了，肚子也沒有動靜。
齊側妃見她一雙晶瑩澄澈的大眼睛朝自己上上下下的打量，不禁微微忸怩，她無論在美貌家世和寵愛上都比不過陸採蓮，心中難免自慚形穢，見她這樣打量自己，唇邊微露一絲冷笑：“妹妹，我聽說，這初雪家裡可是賣糖糕的。”
“管她是賣什麼糕的，她過她的，我過我的。”採蓮從炕著上的盤子裡拈起一個松子，輕輕地吹著皮，淡淡地道，她不想流露出失意之態。
齊側妃不由得掩口而笑：“妹妹，我瞧你大概不知道賣糖糕是怎麼回事吧，就是那種在肩上挑著個擔兒，走街串巷地大聲吆喝叫賣的商販。”
頓了一頓，見採蓮毫無反應，又笑道：“嗯，她這是跟她爹學得一手好本事啊，生生地用一手廚藝把王爺的心給攏了過去，連妹妹你都被她比下去了。”
採蓮心頭怒火騰騰地升了起來，這齊側妃，還真是蹬鼻子上臉，居然跑上門來看她的笑話了。
她眯縫起了眼睛，盯著齊側妃的臉，緩緩道：“姐姐說的很是，我見識淺陋，哪裡見過賣糖糕的情形，不過，麻油鋪子我倒是很清楚的。”
齊側妃的臉騰地紅了，待要說什麼，卻終於無話可說，楞了半晌，方冷笑道：“妹妹，今年年底，宮裡再賞賜下東西，估計咱們都沒份了。”
“沒份就沒份，我又不缺那點子東西。”採蓮揚了揚眉毛。
齊側妃嘆了口氣：“這倒說的是，像我，素來都分不到什麼的，今年自然也不敢奢望，我只是替妹妹可惜……”
這時候，珍珠也憋不住了，插嘴道：“齊側妃娘娘