回到青雲閣的當晚，王妃院裡的兩個婆子就把賞賜的東西搬倒了初雪的住處。
嬌兒一整天都在書庫，不知道上午發生的事情，見狀詫異不已，初雪就原原本本將王妃召見她的情形說了給她聽。
嬌兒開啟烏木匣和首飾盒，看了看裡面的東西，面色頗為凝重：“初雪，這些賞賜，可比王爺的還要重，不說這些貴重的衣裳，單是這套紅寶石頭面，就遠不止一百兩銀子了。”
“姐姐，她們都誤會了王爺的意思，王爺不過是想叫我給他用心做點心罷了。”初雪努力回憶著王爺當時看她的神情，有驚豔，可是這點驚豔就能讓他給這麼重的賞賜？她真打心底不信。
嬌兒抬眼望著她：“初雪，你告訴我，假如王爺真要看上了你，要你做他的妃子，你心底裡肯嗎？”
初雪搖了搖頭：“你們都想得太多了，王爺自幼在宮裡長大，想那皇宮是什麼地方，再美的顏色，他也是從小見慣了的，他給我這麼重的賞賜，絕非對我有意那麼簡單，這裡頭，一定還有別的我們不知道的緣故。”
“你倒是越發拎得清了，既然如此，算我替你瞎操心吧。”嬌兒有些沒好氣。
“姐姐，我哪是這麼不知好歹的人，你到底想說什麼？儘管說，我聽著就是。”
嬌兒嘆了口氣，拉了初雪的手坐在燈下：“嗯，說給你聽聽，也好叫你腦子清醒些，別去做那些不切實際的白日夢——你可聽說過本朝端妃娘娘的故事？”
“沒聽說，我來京城的時間很短。”
“那是好幾年前的事兒了，說起來，這端妃，跟咱們的出身都差不多，宮裡沒有靠山，朝中有無人給撐腰的那種，可是，她生得傾國傾城，豔絕六宮，因此皇爺特別寵愛。”
“後來呢？”
“宮裡的皇后和其它妃嬪嫉妒她受寵，經常聯合起來用種種手段陷害她，可是，皇爺心底就跟明鏡似的，有他在，誰也動不了端妃。”
初雪不禁道：“看來皇爺是真喜歡她呢，有皇爺的庇護，她這一輩子也該無憂了吧？”
嬌兒冷笑了一聲：“皇爺也是人，是人，就有力所不能及的時候。那一年，皇爺在端妃宮中，居然被幾個宮女拿繩索套住了脖子，若不是皇后帶人及時趕來，差點就勒死了。”
初雪聽得瞪大了眼睛，簡直難以置信。
嬌兒見燈光有些暗下去了，就拔下頭上的玉簪子，將燈重新挑亮，這才接著道：“那次的事情，當然鬧得天翻地覆，後來就是審，審到最後，說是端妃主謀，於是，趁皇爺傷重，不能說話之際，皇后做主，硬是把端妃給處死了。”
見初雪望著燈花，聽得出神，她又道：“你知道端妃是怎麼死的嗎？是被凌遲處死的，就是割了幾千刀，將身上的肉都割完，還不讓人嚥氣的那種死法。”
初雪身子一顫，久久說不出話來。
嬌兒又道：“其實，誰也不相信端妃會謀害皇爺，可是所有人都說她是，她不是也是了。”
“那皇爺知道此事以後，怎麼辦的？”
“怎麼辦？能怎麼辦，端妃已經死了，皇后又是救駕有功，你若是皇爺，你還能怎麼辦？”
初雪默然良久，她不禁想起不久前在點心房的一幕幕，娟兒紅兒那一夥人，同皇后比起來，雖說是小巫見大巫，可娟兒那樣的人若當了皇后，手段的陰狠必定不輸如今的皇后吧，人性到底有多惡還能有多惡
究竟是什麼，讓她們如此喪心病狂地殘害別人？
嬌兒伸出手掌，握住了她的手，只覺她的手心一片冰涼，便柔聲道：“初雪，咱們做好自己的本分，待到期滿放出去以後，嫁個好人家，平安過一世，好嗎？”
初雪牽動嘴角，勉強地笑:“好呀，到時候，咱們都嫁到一個村子裡去，以後，還可以天天在一起嗑瓜子看書。”
嬌兒眼裡流露出嚮往的神色：“那時候，咱們老了，一起帶孫子玩兒，你可得給我孫子炒零食兒吃。”
此時，遠遠的，傳來梆子的聲音，初雪看向窗外，天是一片漆黑，黑得叫人心底沒來由地發慌。
次日清晨，五福突然跑到點心房，告訴初雪，今日的點心要多做幾樣，王爺點名要那道水晶油包，份量要大，下料要足，絕不容有閃失。
初雪見五福神色鄭重，不敢怠慢，急忙和綠葉一道趕起功夫來。
不覺到了晌午，綠葉拎起食盒，這次因為多了二十個水晶油包的關係，綠葉只覺得食盒異常沉重，居然差點沒拎起來。
初