匪窩，查獲私鹽三百萬餘引，緝查了七個千人持械犯私的大鹽場，成百上千持械犯私的中小鹽場二十餘個。”
“臣帶兵清剿鹽場，鹽販竟還舉械傷人，除了一部分是因生活所迫，不得不販鹽的普通良民，餘者皆是護衛鹽場的練家子，相關人等皆已經押送回京，相關兵械也都一一收繳。”
此言一出，滿場譁然。
文武大臣關注的重點都在‘持械’二字上，民間不得私造、私持兵械，凡違者，皆處以極刑，嚴重者以謀大逆論處。
千人持械簡直駭人聽聞。
南興帝更是震怒不已：“他們持的是什麼械？”
戚言淮低頭稟道：“多以刀具為主，還有少量的弓、矛、劍，另有一部分棍棒之類的兇器。”
滿朝上下駭然無聲。
南興帝冷笑連連：“他們盤踞河運一帶，已經是當地的土皇帝、地頭蛇，持械、訓練家子此等作為，防的是誰？對抗的又是誰？！看到朝廷剿私，不束手就擒，還敢舉械反抗，他們眼中可有王法，可有朕這個天子？”
顧相縮在袖中的手，止不住地輕顫，他萬萬沒想到，私鹽竟演變成了這種趨勢。
這已經是在公然與朝廷相抗，危害的已經不單是朝廷稅收，而是皇權。
朝廷焉能容忍？！
堂下寂然無聲。
戚言淮繼續道：“鹽販利用運河一帶大小私渡，且與當地官府勾搭成奸，幾個販私匪窩，每年流通的鹽引高達千萬餘引，其中包括西南各個部夷，及雲中國、北朝、西蕃一帶……”
私鹽流通之廣，簡直是駭人聽聞，虧得戚言淮前去剿匪，換個人都兜不住這天大的事。