先帝最後一次召見他，是長公主遠去西南，先帝病重不能朝臨的第二日。
先帝一邊咳血，一邊對他說：“柳卿，現如今滿朝上下，朕唯獨能信任之人，唯有卿一人爾，朕天命將至，卻唯獨放心不下長女扶光，懇請卿看在君臣十餘載的情份，將來能輔佐，便盡心輔佐，不能輔佐，便照拂一二。”
那時他不解其意，只當陛下病重時的囑託。
可後來，一場宮變，先帝駕崩，榮郡王成了儲君，他覺得榮郡王的儲君之位頗為不實，這才有了質疑先帝遺詔有假，要見長公主一事。
雖然後來柳大夫打消了懷疑，心中卻仍有疑慮。
是因先帝曾數度請求他輔佐長公主，在柳大夫心中，先帝病重時，對他的囑託，才是先帝真正的心意。
他覺得自己是先帝指定的輔政大臣，只是輔佐的物件是長公主，而不是南孝帝。
也因此，柳大夫心念舊主，根本無法拒絕長公主的命令。
柳大夫輾轉反側了整晚，想到如今朝堂之中群魔亂舞，一片烏煙瘴氣，又想到自己如今落得君臣相忌的下場，不禁心灰意冷，陛下不仁，倒不如去皇陵，為先帝守陵。
不得不說，姜扶光是瞭解柳大夫的，她很清楚，以柳大夫的心性，是不可能輕易離開朝堂，柳大夫心念舊主，只有讓他去為先帝守陵，他才不可能拒絕。
第二日天沒亮，柳大夫拖著重傷的身體，提筆寫了辭呈，向陛下請辭御史大夫一職。
滿朝上下一片譁然，連姜令榮都不由大吃了一驚，可柳大夫表明了要為先帝守陵，他辛苦佈局，目的也算達到了，也不好再揪著這件事不放。
南孝帝假意派了內侍去柳府，關切詢問了一番，見柳大夫‘心意已決’，只好‘勉為其難’，同意了柳大夫的請求，隨後幾日，南孝帝為表仁德，日日派太醫到柳府，為柳大夫看診，做足了表面工夫。
與此同時，柳大夫的馬兒，當街踩死路人一事，也無人提及，彷彿不曾發生一般。
柳大夫稟著最後的忠義，向朝廷舉薦領侍御史黃景州，接任御史大夫一職，被南孝帝駁回，認為黃景州資歷淺，連晉三品也於禮不合。
御史臺的威懾力，取決於天子，明眼人都清楚，黃景州資歷不算差，又有功績，是御史臺中少有能實幹的人，新皇不肯晉升黃景州，是因黃景州與長公主往來密切，有打壓的意思。
隔天，南孝帝欽點御史臺一位苗姓老臣，接任御史大夫一職。
苗大夫是三朝元老，又是御史臺中資格最老的大臣，吏部雖然覺得對方在御史臺沒有太多建樹，也拿不出有力的反駁理由。
訊息傳到長公主府，聽說苗御史是三朝元老，姜扶光便猜這位不顯露山水的苗御史，大約是憲皇后安插在御史臺的舊人，是姜令榮的人。
御史臺名存實亡。
隨後，南孝帝下旨舉行國喪，為先帝大辦喪事。
姜扶光向朝廷遞了丁憂的摺子，言明要為先帝守孝三年，南孝帝自然準了。
國喪轟轟烈烈辦了整整一個月，姜扶光暫時搬回了未央宮。
待先帝葬入皇陵，已經到三月下旬。
這時，柳大夫傷勢已經痊癒，不好再繼續留在京中，離京那日，姜扶光去城外相送。
柳大夫本是寒門士子，是因他秉性純直，這才得了孟公的教導，受到先帝的重用，當官多年，到頭來也是兩袖清風，只兩輛簡陋的馬車隨行，便是家眷坐著還算擁擠，想來隨行的物資也不多。
姜扶光知道柳大夫身為御史大夫，家裡沒有置辦私產，以免招惹是非，除了一些御賜的田畝，有些進項外，基本是靠俸祿過日子。
道理來說，還是不缺錢的，但是官場上人情世故，往往是一大筆支出，做人可以純直，卻不能單蠢，人際關係都處理不好，還要為人處事？
像柳大夫這種家底薄的，又不做營生的，私底下都比較拮据。
柳大夫形容蒼老，接下了長公主的臨別相贈的包裹，又攜著家眷，跪地拜別：“先帝是仁君，長公主亦是仁主，今日一別山高水長，望長公主貴體安康，長樂無極。”
姜扶光看著滿面風霜的老大人，心中一陣淒涼，為先帝守陵，於柳大夫而言，確實是兩全之法，可陵地苦寒，守陵清苦，又能好得到哪裡去？
她彎腰扶起老夫人，低聲道：“重山不改，細水長流，相逢自有時，柳大夫要好好保重。”
柳大夫鄭重地拜別了長公主。