瓔珞低頭應是。
姜扶光眼皮有些發沉，勉強打起精神：“自大虞朝亡於世家，數百年來，世家門閥雄強。”
瓔珞知道，長公主這話是借她的口耳，說給範寺卿幾人聽的，連忙凝神細聽。
姜扶光說了幾句話，就有些氣喘，斷斷續續的咳了起來：“當初南太祖立南朝，為了獲得世家的支援，預設了顧氏子弟世代為相，多年來顧氏族人，在朝中根深蒂固，勢力盤根錯結，門生故吏，遍佈朝堂，所謂的中立派，不過是以顧氏為首的世家勢力。”
顧繫世代中立，維護皇權，平衡朝局，不參與黨爭，也不參與奪嫡，也從不危害社稷，深受歷代皇帝的信任。
但是，他們維護的真的是皇權嗎？
“姜顧共治，姜與顧共天下，”姜扶光輕笑了一聲，“以顧氏為首的世家，真正維護的是皇權之下，屬於他們的功名利祿，皇權永固，也代表他們榮華永享。”
可笑的是，這麼簡單的道理，她直到泥足深陷才看透。
父皇曾經對她說過：“朝中的水，遠比你想得要深。”
自她步入朝堂，不管做什麼都無往不利，她自以為掌控朝局，卻不知，從她插手私鹽開始，就已經得罪了以顧氏為首的世家，是父皇、是外祖父，甚至是孟公，替她擋下了來自世家的壓力。
舊勳黨派也是世家手中的棋子，是謀利的工具，所以根深蒂固，難以根除，令父皇都束手無策。
父皇想透過私鹽案，將這些隱藏在朝中的舊勳勢力徹底撥除，將一個乾淨的朝堂交到她手上，卻不想，父皇的行為徹底惹惱了世家。
這才有了，在她離京之後，世家擺佈舊勳黨派，在朝中興風作浪，顧相袖手旁觀，父皇操勞病重，病情急轉直下，昌郡王和姜景璋被世家逼到絕路，姜令榮成了被世家選中的儲君。
姜扶光嘆了一口氣：“沒有顧系的支援，就憑舊勳黨派那點能耐，姜令榮不可能登基為帝。”
這就是名滿天下的天下第一文豪世家——
顧氏！
世人稱其為南朝的棟樑之家，素有“顧氏不滅，南朝不亡”之美譽的顧氏啊！
那些朝臣口口聲聲，希望她病癒還朝，輔佐新君，治國理政，也不是出自真心。是因眼下朝局混亂不堪，朝臣們要靠她穩定朝局，安定社稷，安撫戚家軍。但凡戚家有一點弱勢，他們就會聯合起來，卸磨殺驢，瓜分她手中的權利。
“所以，”姜扶光說了許多話，嗓音嘶啞的厲害，“這南朝到底是姜氏的王朝，還是他顧氏的天下？”
瓔珞心中微顫。
“天下大勢，分久必合，”姜扶光似是有些乏了，閉眼靠在榻上，“這就是大勢。”
早在十六年前，世家已經把南朝玩完了，是父皇熬幹了心血，是外祖父落了滿身的病痛，才令南朝重新煥發生機，南朝的國運系在父皇與外祖父之身，如今父皇駕崩了，外祖父戰死，再也沒有人能壓制世家。
姜扶光呢喃道：“明哲保身吧！”
……
嶺南。
穆貴妃從渾渾噩噩的夢境裡清醒過來，茫然地看著床頂的幔帳，一時之間，竟分不清今夕是何夕。
她還記得，那天晚上，難得陛下精神不錯，便叫張德全服侍起身，她扶著陛下的手，邁著蹣跚的步伐，走在長長的廊道上，廊下稀疏的燈火，闌珊地灑在互相攙扶的身影上。
天空飄著零星細雪，落在陛下灰白了大半的頭髮上，她擔心陛下受涼，踮起足尖，要幫陛下將氅衣上的兜帽戴上，陛下搖搖頭，反而抬手捻起她烏髮間一片雪，雪入手即化。
“無妨，”他嗓音嘶啞，看著她髮間點點碎雪，“他朝若是同沐雪，此生也算共白頭。”
穆貴妃目光輕顫，強忍著喉嚨裡的酸澀，笑著轉開了話題，指著不遠處滿樹蒼翠的桂樹：“早前，我與阿琰摘了許多桂花，釀了一罈桂花酒，就埋在那棵桂花樹下，等阿琰回京，就把桂花酒挖出來，我們一家三口閒坐甘露殿，賞雪小酌，想來也是別有風趣。”
南興帝掀起兜帽，為她擋住了迎頭的風雪：“桂花酒甘溫，利脾胃，在外面待了許久，有些冷了，便小酌三兩杯，袪寒暖身正好，”似乎怕她不同單意，他又解釋道，“少喝一些，不礙身的。”
見他難得高興，穆貴妃也不想壞了他的興致，只好點頭：“不超過三杯。”
“好！”南興帝含笑應允。
窗外零星的雪花，揚揚灑灑地飄舞，寒意從窗外