有的時候，還雜亂無章，有時更加上很多無謂的敘述，像在拜神之類的儀式，他就連比帶說，足足講了近半小時，這些，我全將之略去，只要明白簡單扼要的燒炭過程就可以了，其餘的，對整個故事，沒有太大的關係。
當祁三講完之後，我已經明白了燒炭的過程，也明白了“四叔”這個稱謂的由來。可是，最主要的一件事，祁三卻沒有說明，而且他也像是在故意規避這個問題一樣。這個問題就是：那塊木炭，究竟有甚麼特別呢？
這個問題，我一定要問。不過我知道，如果我直截了當地問出來，對方一定不會回答，在這塊木炭身上，不知道有甚麼隱秘，祁三和邊五似乎都不想提及，他們只提到過“出事”，可是究竟出過甚麼事，他們也沒有提起。我略想了一想，想到了一個比較技巧一點的問法。我問道：“這塊木炭，也是在剛才你所講的情形之下，燒出來的？”
這個問題的好處是，如果這塊木炭，真的沒有任何特別之處，那麼祁三隻要答一個“是”字就可以了。而如果真有甚麼特別，祁三一定十分難以回答，我就可以肯定，這塊木炭究竟是不是有古怪了。
果然，祁三和邊五兩人，一聽得我這樣問，都怔了一怔，顯然一時之間，不知該如何回答才好，祁三道：“這塊炭……這塊炭……這塊炭……”
祁三一連說了三次“這塊炭”，但就是沒有法子接著說下去。
祁三和邊五互望了一眼，兩個人都不出聲。邊五的那半邊臉上，一片木然，一點喜怒哀樂的表情都沒有，真叫人想不透他心中在想些甚麼。而祁三則一臉為難的神色。
我當然不肯就此放過，因為我肯定這塊木炭有古怪！我又道：“邊先生是不是因為一次出事……而……”
邊五一聽得我這樣說，震動了一下：“是的，我……破了相。”
我道：“男子漢大丈夫，又不是娘們，破點相，算不了甚麼大事！”
我這句話，倒真是迎合了邊五的胃口，他震動了一下：“謝……謝你！”
我又道：“那次意外一定很不尋常？和這塊木炭有關？”
這個問題，又沒有得到立即的答覆，祁三和邊五又互望了一眼，祁三才嘆了一聲：“衛先生，白大小姐，本來，我們應該告訴你，可是……可是不知道四嬸是不是願意！”
白素直到這時才開口，她的語氣，聽來全然不想知道那塊木炭的秘密，但是她講的話，卻十分有力：“四嬸當然心許了，不然，她怎麼會讓你們兩個和我們談那麼久？”
白素的話才一出口，祁三和邊五兩人，就一起“啊”地一聲，祁三道：“對啊！”他接著又望向邊五：“老五，是你說還是我說？”
邊五道：“你說吧，我講話也不怎麼俐落，反正那個人來的時候，你也在！”
祁三連聲道：“是！是！”
我極其興奮，因為我知道，這塊木炭的後面，真有一個十分隱秘的故事在！而他們快要講出來了！在邊五的那句話中，我已經至少知道了事情和一個人有關，而邊五在提到那個人的時候，神情極古怪，聲音也不由自主在發著顫，連祁三似乎也有一種極度的恐怖之感。他在應了邊五的話之後，好一會不出聲，我也沒有去催他，好讓他集中精神，慢慢將事情想起來。
過了好一會，祁三才吸了一口氣：“那是好多年以前的事了！”
邊五道：“是四叔接任後的第二年！”
祁三道：“對，第二年。”他講到這裡，又頓了一頓：“我還記得那一天，四叔在一天之內，連開了七座窯，到日落西山的時候，他已經極疲倦，開窯那種辛苦緊張法，真是鐵打的漢子也受不住！”
邊五又插了一句，道：“那天，我們陪著四叔回去的時候，太陽才下山，天邊的火燒雲，紅通了半邊天，我對四叔說：‘四叔，你看這天，明天說不定會下大雨，該封的窯，得早點下手才好！’我還記得，我這樣一說，四叔立刻大聲吩咐了幾個人，去辦這件事！”祁三道：“是的，天悶熱得厲害，我們一起到了四叔的家－－衛先生，白大小姐，四叔在家鄉的宅子和這所宅子完全一樣！”
我和白素點著頭，我心中有點嫌他們兩人講得太詳細了。但是他們的敘述詳細，也有好處，我可以更清楚地知道當年發生的一切。
祁三又道：“我們進了門，一干兄弟，照例向我們行禮，老七忽然走過來－－”
我問道：“老七又是誰？”
邊五道：“我們幫裡，一共有八個人，是全幫的首腦，管著各堂的事