“以後，星際雲把我們裹在當中，或者變成它的一個行星，或者被高溫熔化了，成為構成恆星的原子……”
“多可怕的結局！”繼來驚歎道。
亞兵寬慰地說：“這片星際雲不致那麼大——我們在進入它以前一天半測量過。如果它大致是球形的話，我們有一年多時間就能衝過去。”
“它密度那麼大，不可能不是球形的。”繼恩指出。
“一年還多！”繼來皺起眉毛說。“這種生活我煩死了。”
“把心思都放在學習上。”繼恩莊重地說。“列寧在監獄裡還讀了很多書呢！我們這兒，沙皇的牢獄怎麼能比！”
（十八）中微子電訊機
戰爭以侵略者的可恥失敗告終。人們又陸陸續續回到和平生活中來。
寧業中回到宇航城的時候，廢墟已經清理，高高的塔式起重機又在半空中旋轉，剛剛平好的機場跑道落下一架又一架飛機，載來建築器材、機器和食物。他打聽嶽蘭，原來她早就回來了，並且參加了重新建造“前進號”的工作。
嶽蘭現在是一個二十三歲、端莊而成熟的姑娘了。
她出落得驚人地美麗、戰火的洗禮使她帶有一種英姿颯爽的神態。寧業中在宇宙飛船施工現場找到她。她奔過來，長久地握著寧業中的兩隻手，搖呀搖的，兩隻明亮的眼睛瞅著寧業中的鬍子拉碴的臉，親切地說：“你怎麼也不寫下你的軍郵號碼？教我回信也沒法回。你的中微子電訊機。我跟邵伯伯談過，他還挺感興趣哩。對了，你住在哪裡？招待所？
回去刮刮鬍子，換換衣服，跟我上邵伯伯家吃晚飯，好嗎？“
寧業中侷促地站著，嘿嘿地笑。
“去吧，去吧！”嶽蘭輕聲說。“如果你能跟‘東方號’聯絡上，邵伯伯不知多麼感謝你！……我也是。”
邵子安顯著地蒼老了。戰爭期間，他在深深藏在地下的導彈工廠工作，長期見不著陽光，白髮也增加了。但他依然精神矍鑠。老倆口住在宇航城圓形會議廳的傳達室裡，這所房子經歷過戰爭的浩劫後只毀掉一個角，現在草草地修復了。邵子安十分高興看見寧業中，他和鍾亞兵一樣，是繼恩的好朋友。
晚飯桌上，邵子安問起了中微子電訊機。
“圖紙都在通訊兵總部裡。”寧業中解釋道。“由於保密守則，我沒有帶回來。我們開個介紹信，就可以拿到，或者乾脆借一臺先用用。”
“可是。‘東方號’出發六年了，它的軌道根數肯定已經發生重大變化，還能找得到蹤跡嗎？”邵子安滿懷希望地問道。
寧業中回答得很乾脆：“戰爭期間，我做過試驗，千分之一秒鐘能掃描一個平方弧秒的天區。”
邵子安沉吟著，但是嶽蘭比他算得快。
“我們只需要掃描三十弧度見方的天區，也就是九百平方弧度，頂多四個半月時間…
…“
“要晝夜不停地幹。”寧業中補充說。
“當然晝夜不停地幹，爭分奪秒嘛——要恢復戰後創傷，哪項建設工程不是這樣？”
“可是，”寧業中猶疑著。“宇宙飛船……”
“你是說‘前進號”？沒問題，再有一年就建造好。“嶽蘭十分爽朗地回答。”首先要跟失去的人聯絡。唉，業中，你這是多大的功績！如果找回繼恩他們，我們給你請授勳章！“
邵子安微微笑著，持重地說，“當然，這首先是科學上的創舉，征服宇宙空間的新成就。有人說，戰後恢復國民經濟，首要的是蓋房子。改善人民生活，星際航行——那就先放一放吧！也有人說，‘東方號’飛出去都六年了，杳無音訊，茫茫太空，哪兒找去？再造‘前進號’，無非是浪費國家急需的資財罷了……”
寧業中不安地聽著。他剛才想說又不敢說的正是這話。
邵子安變得嚴肅起來：“是的，我們首先要治療戰爭創傷，恢復國民經濟，但是科學研究要不要立刻上馬？加速器、核聚變、人工合成生命、電子腦、星際航行——這些尖端科學可以帶動我們整個科學技術提高到新的水平。發射‘前進號’，不僅是為了找尋‘東方號’，更重要的是開拓太陽系外宇航研究領域，探索新的未知世界，使我們對於客觀物質世界的認識達到新的高度。哦，戰爭結束了，新的一場戰爭又開始了，這是科學技術的競賽。還是那句老話：落後就要捱打。打垮了老修，還會冒出新的霸王，新的超級大國，新的戰爭策源地。不拚命發展科學技術，行嗎？至於我，繼恩和繼來已