這第一個早本部份儲存在三種續書裡，內中南京刻本與端方本都寫寶玉窮途末路重逢北靜王。書中有北靜王的五回，在第一個早本的時候都還不存在，因此原本不會有重逢北靜王，是南京刻本代加的好下場。此本根據第一個早本續書，端方本又據以改寫程本。
三六橋本也是根據第一個早本續書，但是參用脂批透露的八十回後情節。第六十三回內元還是個王妃。三六橋本寫探春封杏元公主和番，可見第一個早本內元春是王妃，因此〃杏元〃封號不犯元妃的諱。
第十七、十八合回回末詩聯作結，一七五五年左右改寫的標誌。回內省親，早本寶玉已經十七八歲，不能覲見。一七五四本最後一次改小寶玉年齡──此本第二十五回初稿（全抄本）裡面還比今本大兩歲，定稿（甲戌本）已改小──次年添寫省親寶玉覲見一節，保留的原文一律稱元春為賈妃，新句都用元妃。可見初改皇妃時只稱賈妃，遲至一七五五年才有元妃封號，與第一個早本的〃杏元〃封號相距一二十年，因此〃元〃字重複。
有個八十回〃舊本〃寫到奉元妃命金玉聯姻，黛玉抑鬱而死為止。如果是別人依照第二十八回元妃節禮的暗示代撰，這該是八十回後的事，不必去改寫前八十回。看來也是個早本，冒充今本八十回抄本銷售。
第二十八回寫得極早，以至於寶釵容貌的描寫與一七五五年左右定稿的第八回犯重。寫第二十八回時書中還沒有迎春，所以寶玉稱鳳姐〃二姐姐〃──跟著賈璉行二。
第一個早本已有第六十二（缺下半回）、六十三回，第五十四至五十六回也來自極早的早本。第五十五、第六十二回都有惜春原是賈政之女的跡象。但是迎春不會起先是賈政的女兒，因為寶玉最初只比元春小一歲，而迎春倘是庶出，與惜春同是喪母而不同母，賈政姬妾太多，與他的個性不合。所以迎春是與賈赦邢夫人同時添寫的人物。
第二十二回燈謎預言元春不久於人世。第一個早本已有此回，因此直到一七五四本為止，元妃一直就是死在第五十八回。聯姻是奉元妃遺命。王妃改皇妃，就是為了提高她的地位，等於奉欽命聯姻。但是為了替黛玉留身分，奉妃命聯姻，促使黛玉病劇的局面後來刪了，仍舊改為黛玉死在寶玉定親前，如明義〃題紅樓夢〃詩中所說的。
各種續書中，只有端方本很明顯的缺獲罪抄沒，只繼續第七十二回〃家道艱難〃，再加上
寶玉婚後更〃放縱〃〃流蕩〃，〃年長〃時終於無法維持生活。這敗落經過顯然來自第一個早本。〃風月寶鑑〃收入此書後，有了太虛幻境與寧府，太虛幻境的畫冊曲文預言寧府肇禍，湘雲早寡守節，可見此時已改漸衰之局為獲罪驟衰，與湘雲偕老也已改出家。
奉妃命聯姻的早本已有第二十八回，寫此回時還沒有迎春，因此也沒有賈赦。加賈赦在加寧府之前。有了寧府才有獲罪，所以妃命聯姻的八十回本還沒有獲罪的事，八十回後仍舊是寶釵早卒，續娶湘雲，與第一個早本相同。
出家後重逢襲人的〃舊本〃寫襲人嫁蔣玉菡時賈家十分窮苦，寶玉出家也不是成仙，否則不會當場倒斃。此本顯然不是改寫程本。襲人之去太與當時的道德觀牴觸，也絕對不會有續書人寫寶玉襲人同死。而這倒正合書中黛玉襲人並重的暗示：襲人死了寶玉也要做和尚；〃同死同歸〃；黛玉襲人同一日生日，四兒說同一日生日就是夫妻。這可能是結局改出家後的第一個早本。
添寫金釧兒這人物時改寫第二十九至三十六回，從脂批中的跡象看得出第三十三至三十五回移前，使襲人先告密然後〃步入金屋〃，告密成為王夫人賞識她的主因，加強了結構。第三十六回湘雲之去因此宕後，本來在寶玉捱打前已經回家。第三十一回也移前，回內晴雯吵鬧本是為了襲人〃步入金屋〃。第二十九至三十五回在逝世不久前再度改寫，第三十四回襲人見王夫人一節插入寶玉遷出園外的建議；寶黛面對面的最激動的幾場除葬花外全在這七回內，都是這次改寫的，還預備在第三十六回添寫一場。謄清時未囑抄手將保留的原文上哪條批雙行小字抄入正文，所以這七回還是隻有加金釧兒那次保留下來的四條批註，可見定稿以來迄未經批者過目，已經傳抄出去，是作者亡故後的景象。寶黛情感上的高潮是最後才寫成的，還有襲人的畫像畫龍點睛的一筆。
最初十年內的五次增刪，最重要的是雙管齊下改結局為獲罪與出家。添寫一個寧府為罪魁禍首，〃風月寶鑑〃因而收入此書。同時加甄士隱賈雨村，大概稍後再加甄寶玉家，與雨村同是帶累賈家。襲人在第一個早本