上有個砸煤炭的活兒，一天還能掙幾個。雖說髒點，可不必跟人打交道。不知道你們家孟老師願不願意做？”玉芝說：“不願意咋辦？要吃飯哪。”回去和繁麗一說，繁麗一口應道：“我能幹，我們四川女人最能吃苦。”她的血統一半南方，一半北方。外露的是南方人的溫柔、圓通，內含的卻是北方人的剛烈和倔強。玉芝說：“你去砸煤，洋洋就留在屋裡，我替你看著。”
繁麗因為再也付不起保姆費，不忍麻煩她，說道：“我自己能帶，用繩子拴在背上，不耽誤做事。”玉芝說：“我還得給你預備一隻小板凳，一把錘子，一個繩圈。砸煤的時候，你把煤放在繩圈裡，免得碎煤到處濺。”
家禮心下有些不忍，灰著臉說：“叫她去做這種活兒，我們對不起家廉！”玉芝說：“咋是我們對不起他？他自己一甩手尋了短見，丟下孤兒寡母的，叫我們有啥辦法。”家禮呼嚕呼嚕抽著水煙，說道：“他興許根本就不知道有這個兒子。”煙霧在他頭上絲絲縷縷飄著，被天井進來的光線照成藍瑩瑩的一片。
繁麗把一頭長髮齊耳根剪去，出去一坐就是一天。她砸煤的樣子，完全是一個四川婦女了。汪洋在她的背上，隨著她的動作一仰一合，心腸軟的看了都覺心酸。玉芝說：“你還是把洋洋丟在家裡吧，帶出去簡直是跟你受罪。”繁麗說：“他要吃奶，我中間又不能回來。”憂慮加上缺少營養，她原來那麼豐沛的奶水竟然日漸枯竭了。因為吃不飽，汪洋就不斷地要吃。玉芝說：“酒糟煮麵糊可以發奶，你不妨做點兒吃吃。”繁麗一籌