堂一趟。”
蘇家的祠堂是在老宅正北邊兒的一個三進院落，裡頭除了供奉著祖宗牌位，還有佛堂、靜室等禮佛的去處，佛堂內的鎏金佛像，乃是當年了法寺的主持親自給請來的，據說靈驗無比，所以府內各人也都常去上香禮佛。蘇禮藉口嫂子身體不適出來上香，誰都不會有什麼懷疑，其實她卻不是為著佛去的，而是為了人。
祠堂日夜都有人當值，前院有小廝上夜，後院有丫頭添香添油，每晚有專門管事的給前後落鎖。
半夏上前拍門，一個小廝出來問清是內宅的姑娘，忙開門又去後面知會管事，換丫頭出來招待，自己避嫌。
兩個容貌清秀的丫頭從後院過來，提著手燈引蘇禮進屋，蘇禮先進佛堂拜了一番，這才出來坐著吃茶，打量眼前的兩個丫頭，瞧著其中一個模樣出眾，心裡暗暗祈禱讓自己運氣好，能直接遇到芷蓮，便裝作無意的問：“你們兩個叫什麼名字？”
“回姑娘，奴婢名叫憶卉。”
“回姑娘，奴婢名叫芷蓮。”
“是哪家的？今年多大了？”蘇禮心下一喜，自己運氣果真不錯。
“回姑娘，是大太太房裡李媽媽家的，今年十四。”芷蓮雖不明為何，但還是十分恭敬地回答。
蘇禮將那芷蓮上下打量一番，果然是十分周正的模樣，難得的是長相媚而不妖，一身素衣襯著白玉雕成似的面龐，更覺得瑩潤明豔：“我瞧著你順眼，想去問老太太討了你去，你可願意？”
“奴婢聽主子安排。”芷蓮不卑不亢地說，也瞧不出她是歡喜還是無所謂。
不過她這樣倒是增加了蘇禮的好感，微微點頭後便起身離開，估摸著時間，不管是找沒找到東西抓沒抓到人，這會兒都該回來了，便直接就去了老太太房裡。
還沒進門就聽見裡頭的叫冤聲，蘇禮暗道這回算是妥帖了，抬腳進屋也不瞧地下，徑直到老太太跟前跪下道：“老祖宗，孫女兒討個恩典。”
“有什麼話起來說。”老太太示意玉珍將她扶起，拉到自己身邊兒問，“想要什麼還值得這麼大禮，直接說就是了。”今天宮裡的賞賜，讓老太太對蘇禮是喜歡到了心坎兒裡，尤其是太后和皇后的手書，若是她還沒老糊塗記錯，太后和皇后同時賞賜墨寶的，除了公主下嫁，可天底下也就只有蘇家這一份兒了，這樣天大的榮耀，她只要想到就覺得心裡舒坦，看著蘇禮也是怎麼看怎麼順眼。
“孫女兒看上個小丫頭，想跟老祖宗求個恩典討過來。”蘇禮也裝作孫女撒嬌的模樣偎著老太太坐下。
“哦？哪個丫頭這麼好，值得你大晚上的還來求我討人？”老太太聽了這話有些好奇，忍不住問道。
“其實是這麼回事兒，嫂嫂今晚覺得有些不適，孫女便去佛堂給她祈福，正好瞧見在哪兒伺候的芷蓮，老祖宗您是不知道，那小模樣，可真真兒的是讓人看得喜歡，老祖宗就疼我一回，給我了吧！”蘇禮邊說邊用餘光掃底下跪著的夜荷，見她聽了自己的話，身子猛地一顫，便知道今晚這事兒有門兒。
“我還當是什麼，不過是個佛堂的丫頭，能讓你瞧上是她的福分。”老太太說著就吩咐道，“劉媽，你記著點兒，明個兒把人叫來教導幾句，就讓她收拾東西去禮兒屋裡。”
“多謝老祖宗疼我！”蘇禮先道謝，然後好似剛瞧見地上還跪著人似的問，“咦，怎麼還跪著個人？我進來竟是都沒瞧見！”
“姑娘心裡光想著要丫頭去了，那裡還瞧得見別的。”劉媽打趣道，“這蹄子是大爺府上的，下午跟著大奶奶一道來的，誰知竟是個手腳不乾淨的，老奴跟玉珍在她屋裡搜出了老太太給姑娘的耳墜子。”劉媽說罷一攤手，果然見手上是一對兒赤金纏絲百合耳墜。
“哎呀，都是孫女不好，大半夜的還累得老太太為了這事兒掛心。”蘇禮自責地說，“夜都晚了，老太太若是信得過孫女，便讓孫女來審問，您早些歇下罷！”
老太太今天也的確是乏了，光那按品級大妝，就累得不輕，又在冰冷生硬的地上跪了那許久，雖說心裡高興但身子確實覺得勞累不堪，見蘇禮將事情攬過去，又尋思著本來就是給她的東西，便就點頭允了，自己由玉珍伺候著到裡頭去睡了。
蘇禮在後頭添了句道：“玉珍姐姐伺候老太太睡下便過來吧，我年幼也不知該如何審問，有姐姐給我聽著點兒，我心裡也有底。”
等丫頭們都隨著老太太走了以後，屋裡只剩蘇禮、半夏和劉媽媽三人，蘇禮在榻上坐著，不緊不慢地喝著茶水道：“說罷，為何偷我的耳墜子？