得成今日的兆郡王？
“我未必一定要走到那一步。”柳持謙道。“在我被排壓倒最底層時，的確把那一步當成了終極目的。但走到今日，往昔那些曾以為會站在我頭頂的人，每遇見我，或盤結奉承，或避之不及。既然如此，我又何必要走那條路？”
“以為會站在你頭頂的人？”
“那些年，母妃去了，你亦曝死訊，兆郡王有銜無職，有祿無為，加之又等同是母妃性命換的爵位，是以受盡了奚落嘲弄。在太學之內，我屢受排擠，有一回曾受十幾個同宗同姓的宗親子弟同時圍訐攻打。”
“我想，圍攻你的人裡面不包括你的哥哥劉持悌罷？”
“在那個時候，他是唯一竭力護我的人。”
“於是，今後你也要竭力護他？”
柳持謙不言，浮現於精緻玉臉間的神色，已是預設。
她無聲失笑，輕淺道：“這麼說，有一日我們還是要做敵人。”
等時間，一段沉默延展開，宛若沉石傾軋過兩人心際。這段脆弱的姐弟之誼會維繫到何時，走到何地？兩人心中俱無答案。
她起身向外行去。
“要走了？”
“兆郡王。”她頓住身形，回眸淡睨。“恕樊某無法體諒兆郡王曾有的處境，因其時樊某自己所受的，不會比兆郡王得快活。”
他頷首，“我明白。”
“你護你要的，我做我要做的，那一日到之前，我們還是合作者。”
合作者。這是她為他們之間所下的定義？她不知該抱以怎樣的心情看待這三個字。此情此景，最令人無可奈何，無能為力……“你們好大的狗膽，居然敢阻攔王妃！”
“衛公子請見諒，奴才等只是奉命行事，王爺在書房理公時內，委實嚴明不準任何人打擾的……”
啪！“任何人？王妃是任何人麼？王妃是這兆郡王府的女主人，她有什麼地方去不得？再不讓開，本公子先殺了你們幾個奴才，再找你們王爺去理論，問問他憑什麼慢待我們戶部尚書府的掌上明珠……”
“衛央。”眼前纖影已去，柳持謙自書房暗室邁出，行至外間，推開床鋪，淡道。“和底下人吵什麼？有什麼話進說罷。”
被侍衛阻隔在丈外走廊下的少年撇過頭，哼聲道：“說就說，怕人不成？姐姐，我們去……”
“你進，讓你姐姐回寢樓安歇罷。”他一句話，當即令被少年揪扯著的美****惶然止步。
少年瞪眼，“我是替姐姐興師問罪的……”
“你確定想讓她親眼看見你我大打出手？”
少年臉色一垮，回首向美****百般好話，目送她被丫鬟攙扶著行遠，方大啟腳步，氣勢洶洶踏入，“哐當”一聲，以腳將門踢上。
“你這個寡情薄義的東西，你要欺負我姐姐到什麼時候……”一連串的大罵，令得人耳膜震顫，掩耳不及。
兆郡王穩坐案後，執筆寫了幾字甩。少年拿眼角瞟進眼眶，兀自高罵，憤坐桌前，冷嗤道：“好，我就給我姐姐一個面子，和你平心靜氣說幾句話，說罷……”忽爾，話聲壓如耳語。“這些人不難擺佈，只管交給我。皇宮那邊近有龍體欠安的風言，你須給確認一番。”
“我正有此意。你與這些人交涉時，切記三點，第一……”
未必一定要走到那一步……只是“未必”而已。
有些是一旦開端，太多的人，太多的事，俱已攪擾其內，收手抑或抽足，都已非隨心所欲。遑論置身其中者，從未滋有脫身意。最高之階的誘惑，何曾消失斷絕？
逐七七
羲國公主遠嫁為妃，太子沉湎異域風情，百般寵愛討好，不免使得宮內別位佳麗備受冷落。箇中，最是失落傷心的，莫過於太子的髮妻太子妃況****。
“臣妾參見太子妃。”
“姑姑免禮。”寢宮之內，況****悒色難消的粉面上得見一絲歡意，起身攙扶起人。“姑姑有一陣子沒看明兒了，快坐下說話。”
拜謁者誠親王妃，乃太子妃姑母。親孃早逝，姑母如母，難怪悒鬱許久的太子妃會有片刻展顏了。
誠親王妃端量著太子妃面色，憂心道：“太子妃鳳體違和，臣妾到今日才探望，萬望恕罪。”
況****眼周浮紅，螓首低垂，“姑姑別說這樣的話，這地兒沒有外人在，您……”
“唉，明兒，你怎麼還是看不透呢？”誠親王妃伸臂，將侄女攬到自己懷裡。“你嫁給太子時，姑