量中等，納言寡語，行事成穩，不喜張揚，平日既是當朝一品又是宗親蘇相走得不遠不近。這一回遭之連累，未作一字，停職後多閉門不出，偶爾上街道書坊、畫鋪等斯文之地稍作流連，生活單調簡樸。
這樣生活過了幾日下去，他識得一位奇人。
該人相貌平平，一生書生迂腐氣，於書畫坊內設桌賣字，左右兩手各擲一筆，同時揮毫，落字各不相同，待筆落，一幅對聯上下皆成。
雙手皆能書者，已屬罕見，雙手能書又各書異字者，由不得人不稱奇。
只是，進書畫坊買字畫購畫客人中，真正懂得風雅者實在少之又少，大多人是為了購名人佳作裝飾身價，或儲於家中留待日後價值飆升時大賺一筆。是以，書生四邊圍觀者不在少數，拍手叫好者大有人在，願意出銀子買下這無名小卒筆墨者，卻寥寥無幾。尤其書生每幅字要價十兩，且分文不讓，更使買客搖首卻步。
“這位兄臺，在下有意請兄臺到對接茶樓小坐，可否賞臉？”蘇子禎觀望多時，眼見書生一雙孤傲眼眸因諸客冷落盈上不堪與嫉憤，走上前拱手相邀。
書生冷聲：“小生不認識閣下，為何要與閣下飲茶？”
蘇子禎笑顏可掬，道：“在下也是個讀書人，見兄臺文采洋溢，生了羨才之心，亟望一識。還請兄臺賞個面子。”
“小生正為五斗米折腰，無暇奉陪。”
“兄臺的字骨力遒勁，爽利挺秀，深得柳體之風骨，蘊剛硬志性。在下願意買下兄臺所有的字。”
“閣下是在可憐小生？”
“不不不，兄臺誤會，在下只是難抑愛才羨才之心，兄臺志比天高，見字知人，在下願結交閣下這個朋友。”
費了半個時辰的唇舌，未能說動書生成性。翌日他再去，書生仍在。他覆上前攀談結交，仍被拒之於千里。如此一二去，十多日後，書生排斥防備之色漸微，彼此終得熟稔。
這一日，兩人正在就書畫流派高談闊論，書畫坊東家湊，滿面難色請書生別移他處謀生。東家話說得極是坦白，書生在此現場雙手揮毫，初始的確多引了一些客源，如今新鮮勁頭過去，客人興盡了再不上門，還平白佔了坊內空間，在商言商，望請包涵。
書生痛斥東家銅臭滿身，利慾薰心，憤而出門。蘇子禎趨步相隨，又度盛情相邀，所邀之處成了自家府門，道府內缺一名文薄，月例五兩，免費用筆墨紙硯，還請賞光。
書生沉思半響