：‘今日干淨土，唯此一灣水耳。’”看來，在摯友面前，王國維已經露出並不諱言自己要自沉的想法了。
王國維沉湖的原因，學界大概有以下說法：
一為“殉清”說。王國維為清朝遺老，更對遜帝溥儀向有國士知遇之感——王國維以秀才身份，被溥儀破大清“南書房行走”須翰林院甲科出身的舊制，召其直入“南書房”。馮玉祥部逼近北平，逢“覆巢”之將再，故他以自殺而“完節”。所以梁啟超以伯夷、叔齊不食周粟而比之，當時的清華校長曹雲祥和羅振玉、吳宓等均持此說，羅振玉更是偽造遺折，堅定王殉清的說法。
在這之前，王國維曾經想過自殺。那是在1924年11月5日，馮玉祥逼宮之際。在這次事變當中，羅振玉後來《祭王忠愨公文》中也提到自己曾經想自沉於神武門御溝一事，而陳寅恪《王觀堂先生輓詞》中有數句是：“神武門前御河水，好報深恩酬國士。南齋侍從欲自沉，北門學士邀同死。”南齋侍從指羅振玉。北門學士指柯紹忞。羅柯曾約王共投神武門外御河殉國，卒不果。王國維的家人在回憶錄中，曾經提到王國維多次自殺未果的情形。
持王國維之