後來兩人所走的道路，卻截然不同。
魯迅、周作人兄弟反目，也許兒時便有預兆。魯迅母親魯瑞曾經對許羨蘇說：“龍師父給魯迅取了個法名——長庚，原是星名，紹興叫‘黃昏肖’。周作人叫啟明，也是星名，叫‘五更肖’，兩星永遠不相見。”這兩個法名正暗示了兄弟二人之後的失和。後來有人引用《詩經·小雅》中之句說：“東有啟明，西有長庚”，“兩星永不相見”。
周作人少時，晚上睡下後常聽魯迅講故事。當時魯迅已經十五歲，看了《十洲》、《洞冥》等書，每天晚上睡下後不立即就寢，而是將書中看到的仙怪鬼神的傳說講給周作人聽，講的頗為細緻。後來，魯迅、周作人、周建人還三兄弟商量好，把壓歲錢湊在一起，合買了一本《海仙畫譜》。魯迅講的故事，周作人已不太記得，只是大哥講仙怪的情形卻是他永生難忘的，直到晚年所寫的《兒童雜事詩》裡，周作人仍然表示了不勝懷念的心情：
〖幻想山居亦大奇，相從赤豹與文狸。
床頭話久渾忘睡，一任簷前拙鳥飛。〗
魯迅和周作人性格截然不同，魯迅偏急、峻切，周作人散漫。在日本留學時魯迅催周作人譯書，周作人因為天熱、氣悶，不願意幹，魯迅急了，就照頭上給了他一拳，後�