好的中國現代文學家之一。郁達夫留學期間閱讀三千部左右的外國小說，畢業前以創作小說《沉淪》而一舉成名。回國前即與郭沫若、成仿吾等組織文藝團體創造社，接到北大聘請時正在上海辦《創造季刊》、《創造週報》和《創造日》，積極從事文學創作和文學活動。
1921年，郁達夫發表了中國第一部短篇小說集《沉淪》，以“驚人的取材，大膽的描寫”震動了文壇。
有一次，郁達夫應邀演講文藝創作。他上臺在黑板上寫了“快短命”三個大字，臺下的聽眾都覺得很奇怪。他接著說：“本人今天要講的題目是《文藝創作的基本概念》，黑板上的三個字就是要訣。‘快’就是痛快，寫得快；‘短’就是精簡扼要；‘命’就是不離題，詞達意。說話和作文一樣，如我現在所說的，即使這個原則。不要說得天花亂墜，離題太遠，或者像裹腳布那樣又臭又長。完了。”郁達夫從在黑板上寫三個字到說完話的時間，總共用了不到2分鐘，然後就走下了臺。正合乎他所說的三原則：“快短命”。
郁達夫曾說，民國建立以後，“阿貓阿狗，就都著起了西裝，穿起了皮鞋，提起了手杖”。
郭沫若為文，好用“喲”字，郁達夫則