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董記綢緞店坐落在城西豐樂橋下，雙開間門面，說大不大，說小也不小。董濟仁投資的店鋪不止這一個，基本上都是請了掌櫃來操持店務，到年底雙方分成。濟仁自己，頭些年還常往店鋪裡跑跑，指點掌櫃的進些什麼貨，貨架怎麼擺，商品怎麼陳列，如何定價才兩不吃虧。這半年多來他厄運纏身，先是官司，後是肺癆，弄得他氣血兩衰，心有餘力不足，想照料照料自己的生意也不可能了。所以心碧帶了潤玉在自家的店鋪門口停住的時候，抬頭四顧油漆剝落的門柱和色彩變得十分暗淡的金字招牌，有一瞬間簡直懷疑自己是不是走錯了門戶。
王掌櫃聞聲迎了出來。他是個瘦高身條的中年人，面色寡黃，略有點尖嘴猴腮，一雙眼睛總帶些驚恐，彷彿時時擔心生意會不會做砸了似的。就是這雙眼睛，與一般生意人精明奸詐的目光大為不同，容易使人生出同情和信賴。他從祖父輩上就開始做董家的店員，到他手裡，三代端董家綢緞店的飯碗，主僕間已不再單純是僱傭和被僱傭的關係，而變得像一家人那樣，命運相共，息息相通。也正因為此，董濟仁才能從王掌櫃的兒子王千帆那裡瞭解到共產主義的一些大致理論，和紅軍游擊隊的目的主張，以至引發了後來出資替游擊隊購買槍支的官司。
心碧跟在王掌櫃後面進了店堂，見裡面空蕩蕩沒有顧客，就不悅地問道：“我是好長日子沒有來過了，怎麼生意這麼差？”
王掌櫃親自倒來兩杯薄荷涼茶，恭恭敬敬回答道：“差是比從前差了點，也還過得去吧。這會兒是飯後，生意一向不多，總要到得三四點鐘之後……”
櫃檯後面忽然冒出個人來，是王掌櫃的兒子王千帆。他剛剛坐在裡面看書，稍帶照料店面，頭是埋著的，故而心碧進來時沒有看見他。千帆聽到心碧向父親查詢顧客多少的情況，就想站出來為父親做個證明，誰知抬眼看到了四處張望的潤玉。千帆的目光立時被潤玉吸引過去了，他在小城裡從未見過這樣鮮潤活潑的女孩，他覺得從視覺到心靈都有一種極為新鮮和舒服的感受。他目不轉睛地盯著她，琢磨她跟心碧的關係，她從哪兒來，在這裡幹什麼，又為什麼坐在這裡像在家中一樣的自然鬆弛。
潤玉察覺到背後千帆的注視，回過頭去，展顏一笑。她認識千帆，很小的時候他跟他父親到家裡來過，那時他矮小瘦弱，總是皺了一雙眉毛，嘴巴緊緊閉住，一副深思熟慮的小人精模樣。他從不抬頭注意這個家裡的女孩子們，所以他不認識潤玉。潤玉卻是認識他的，儘管如今他高出她一頭，他嘴上長了茸毛，眼睛變得聰慧明亮，嘴角的線條也有了幾分剛毅，潤玉還是能認出他來。
心碧坐下來略略歇息之後，便帶了潤玉逐一地去看店裡的料子。王掌櫃跟在後面一步不拉。千帆仍舊在櫃檯裡站著，一本新從上海郵寄來的雜誌還握在手中，目光卻不由自主地粘在了潤玉身上。
心碧一匹一匹料子地看過去。店裡新到了不少日本花紗布，但是這種布料做夏裝尚可，眼下卻是從秋天往冬天過了，她要給四個小女兒做棉袍，要買厚實的花譁嘰，在布料裡翻來倒去怎麼也找不到。心碧笑笑說：“王先生怎麼過忘了節令了？花紗布在春天進貨才好，秋天進貨，買家很少，積壓一個秋冬才出得手去，銀錢豈不是死在這兒？”
王掌櫃嘴裡喏喏，臉上卻微微有點變色。心碧看在眼裡，已經明白這不是他的一時失誤了。以他幾十年做布店生意的經驗，秋天進了春天的貨，必是其中有原因的。有可能是貨主出了極低的賣價，差價部分就進了王某人的腰包。心碧心想，這樣做生意，濟仁不虧掉老本才怪。但是她不準備回去告訴濟仁，一是濟仁對王掌櫃信賴有加，說了反使濟仁對她不高興；二是濟仁身子太弱，受不得刺激，萬一他信了她的話，興師動眾要親臨店鋪查點這事，病因勞累生氣而加重，可怎生是好？倒不如裝個糊塗，日後慢慢再作打算。
這樣想著，心碧不露聲色對潤玉說：“娘要買的料子店裡沒有，不如再到別家店裡看看？”
潤玉說：“爹爹怎麼不讓店裡進些時新料子來？他該到上海去考察一次，那裡的料子看得人眼花，什麼天鵝絨、喬其紗、蘇格蘭呢、亞麻、凡立了……樣樣都比我們店裡的好。”
千帆的一切注意力本都集中在潤玉身上，聽潤玉說這