她望著酒樓東面，那面的鎮江就是以天下大事為已任的袁氏近日的駐足所在了。而君情——定欲何如呢？
那邊錢老龍已點了一桌好菜：爛蒸同州羊羔，灌以杏酪；南都撥心面，作槐芽溫淘糝；襄邑抹豬，炊共城香稻；蒸子鵝，斫松江鱸膾。——這是《東坡志林》裡的一道菜譜，錢老龍呵呵笑道：“算你們有口福，我剛聽人推薦了，就叫這兒的人做了這些個，可叫你們給趕上了。這還是東京盛日的食譜，兩位嚐嚐滋味如何？”
蕭如正自用匕首割那同州羊羔。她皓腕微露，就見她腕上佩了一塊古玉，那玉的模樣頗為奇怪，竟似一種信符。錢老龍目光就一呆，一抓蕭如手腕——他是個男子，可一向並不避諱嫌疑，蕭如也就由他抓住。錢老龍已凝聲道：“皓腕玉鐲才女佩，江湖一吻悵然生——小蕭兒，你已練就‘一吻江湖’了？”
蕭如面上燦然一笑。吳四不知他們在說什麼，只怔怔而望，隱隱猜知他們說的定是他們門戶之事。只聽蕭如笑道：“不小心露了出來，倒叫你老看到了。”
錢老龍卻頹然將後背向後一靠，呢喃道：“你倒真是肯下功夫——這功夫很傷自身的，練來大是吃虧。小蕭兒，你敢佩這鐲，是不是曹祖師的這門絕頂功夫你已有所成？”
原來曹王孫當日所傳有此一功，看來已多年無人練成。蕭如微微一笑：“我不吃虧誰吃虧？還記不記得當年流傳的東京賣餅的故事？”
她似不想提及身上所修的這門絕傳功力，所以故故用話岔開。
錢老龍已復常態，哈哈一笑：“什麼故事，你說你說。”
江船九姓中，原以蕭如見識廣博，聽其一言，常令滿座春風。
只聽蕭如笑道：“卻說東京當日，食風極盛，光餅子就有火燒而食的、水淪而食的、蒸煮而食的怕不下百種。當日的小販為求好賣，叫賣的言語頗多詭異。曾經有一個賣‘環餅’的，常常不言自己叫賣的是何種食物，只是在街巷裡弄間一聲聲哀呼‘吃虧的就是我呀’。旁人好奇，倒做就了他的好生意。”
錢老龍一愕，他於這些言語雙關之話並不擅解，卻見吳四已微微一笑，他怔了一會兒才明白過來，哈哈大笑道：“好一個吃虧的就是我呀！——那環餅形如滿月，可不是越吃越‘虧’的？”
只聽蕭如笑道：“偏偏當時正巧昭茲皇后慘遭廢黜，在瑤華宮居住，而那小販每每到這瑤華宮前，依舊擱下挑兒嘆息著說這句話。旁人還沒覺什麼，開封府衙役們卻好生懷疑，終究捕他入獄，——竟想成他個大獄，以為他代昭茲皇后訴鳴不平。最後他們才明白過來，足打了一百大棍才將其放出。那小販出來後就不敢再這麼叫了，只每一歇挑兒，就撫摸著那根扁擔唱嘆道：‘且息一息這根棍吧’，這倒象是他當日捱打時叫的了。”
錢老龍不由大笑，吳四也自微笑——蕭如但有所言，無不有味，與之同座，真似如沐春風。蕭如的臉上卻沒什麼笑意，只見她只禮貌地陪笑了會兒，臉上反隱現出一種哀痛，半晌拿起面前一盞花雕呷了一口，輕輕道：“雖只是個小事，卻也藏盡咱漢家故事了。”
——那小販的機巧一呼，那衙役的無端成獄，那昭茲皇后的‘吃虧的就是我’……她眼中如有沉痛，聯想起那史不絕書的漢家故事，讓笑著笑著的錢老龍與吳四也覺心中哀涼起來。他們注目閣外，似是這個時局，這個樓下，怕也正不知有著多少小販們的呼叫：“吃虧的就是我呀！”
忽聽樓下喧鬧起來。錢老龍一愕，這順風古渡本是個他開盤立舵的緊要處所在，如何會忽然這般喧沸？然後就見有一個下人登登登地跑上樓來，卻是‘老龍堂’的子弟。那人附在錢老龍耳邊說了幾句，錢老龍就面色微變，他不自覺地極快地看了蕭如一眼，才又回眼低聲吩咐道：“告訴孫老大，如果不是衝著我們來的，就只管觀望，切勿輕動。”
那人領命便下去了。蕭如已覺查不對，注目錢老龍，猜知此事多半與已有關。
錢老龍避開她目光，猶欲岔言，蕭如卻直直問道：“可有什麼幹聯嗎？”
錢老龍嘆了口氣。
蕭如的眼光還是直盯著他。錢老龍心中一嘆，看來沒人能避開這女子的疑問了。只有道：“也算，也不算。——袁老大最近可是連挑了幾次蘇北庾不信的盤子？”
蕭如聽米儼說過，當下點點頭。錢老龍一嘆道：“那就對了。庾不信的報復來了！”
蕭如一愣，就在這一愣的工夫，街口卻有一個人撥身而起，直投入這視窗。座中三人均凝定未動，躍起來的人卻是米儼，他盯了在