第2部分(2 / 4)

ISEASE

早前,這種病被稱為“年老”或“衰老”。作為最常見的痴呆症,早老性痴呆症(AD)是一種進行性的、變性的疾病,它會傷及大腦,導致記憶、語言以及運動技能的損害,也會使人易怒和抑鬱。最先由德國神經病理學家阿洛伊斯?阿爾茨海默①於1906年描述的這種病,會隨著年齡的增長而加重,儘管沒有證據顯示它是由衰老過程引起的。事實上,在屍體解剖之前,是不可能確認一個人是否得了早老性痴呆症的。

每年有22;500人死於早老性痴呆症。

超車的救護車/AMBULANCE CHASERS

20世紀早期,救護車服務經常是由當地殯儀館提供。這有一個輕微的利益衝突。因為殯儀館出錢買的救護車卻經常花時間把病人送到醫院。到20世紀30年代,大多數的救護車服務從殯儀館中獨立出來,並且在相互競爭以創紀錄的速度把病人或傷者送到醫院上。由於熟悉道路,並且不需要很多培訓就可以被安排到鳴著警報器的大型運輸工具駕駛座上,很多計程車司機被招聘到救護車服務公司。20世紀30年代、40年代和50年代,救護車的車頭撞車和側面擦撞事故比城市道路上的任何其他商用交通工具要高出3倍。現在,大多數急救人員(EMTs)都從屬於消防部門,仍有60%的事故發生在救護車司機試圖慢行透過的交叉路口。

每年1;795人死於救護車交通事故。

健忘症

/AMNESIA

得了健忘症的人身體機能看起來還是正常的,只是由於極端的困惑和過度脆弱的感覺,他們知道有些事情不對頭。這種情況下記憶並沒有喪失,只是獲取已有記憶的能力不大正常。按照裡博的《健忘症通則》,新的記憶先於舊的記憶喪失——這和正常的遺忘正好相反,如此一來,健忘症患者就不能運用當前的事件去連線過去的思想和習得的行為。這比僅僅是忘了自己的名字要麻煩得多。記憶——或者說記憶的缺乏——的的確確是能夠致命的。

紅潮

2003年夏,在馬里蘭州,居住在切薩皮克灣岸邊上的一些社群的一大群人得了健忘症。七八月間,死亡大面積發生。機動車司機在自己的車上發動了車子,卻突然忘了哪裡是剎車踏板或氣門;閃爍的紅、黃、綠訊號燈毫無意義;車頭相撞的事故非常普遍。其他的人出了家門就記不起住在哪裡。一個得了健忘症的人槍擊了無意走錯門的鄰居。最後,生物學家弄清楚了健忘症是由“紅潮”暴發時在河口發現的微生物引起的。那些受感染的人接觸了這些微生物的有毒排洩物。

健忘症的電擊療法

20世紀50年代,選擇性的或其他(包括有時簡單遺忘式)的健忘症是用電擊療法來治療的。1957年,在使用這種方法最多的時候,247人死於使用湊合的治療裝置和訓練不當的操作人員的電擊治療中。如今,電擊療法被稱為電痙攣療法(ECT),美國每年有5萬人接受這種療法的治療。在頭上綁上電極,140~170的電壓每隔一秒鐘刺激一下大腦以使病人痙攣,指望以此恢復大腦的正常功能。這種療法的副作用是經常導致更多的記憶喪失。

每年由健忘症帶來的死亡是300人。

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遊樂園(1)

/AMUSEMENT PARKS

第一家遊樂園始見於16世紀50年代的歐洲,當時稱為“快樂花園”。遊樂園裡有遊戲,音樂,和初期的娛樂旋轉輪,包括能把娛樂者放出去很遠的木塊以及冰上滑板。在美國,遊樂園通常都是臨時性的,只持續幾天或一週,就像今天的快樂###或嘉年華一樣。

現代意義上的第一家大規模的遊樂園是1893年芝加哥的世界###。在那裡,喬治?福里斯引入他的25英尺高的費里斯輪,拉瑪庫斯?A。湯普森建起了第一個過山車——給人帶來失重快感的環型有軌滑車。很快,永久性的遊樂園多了起來,到1920年,全美超過了200家。由於對於遊樂園很少或沒有規制,死亡事故和致命的災難時有發生。所有的設施都是木製的,因此火災一直是個威脅。1911年, “夢境”——科尼島上第一家遊樂園——被徹底燒燬。自那一年以來,遊樂園、嘉年華和馬戲團有記錄的死亡人數是2;120人。

人體炮彈

內戰以後,人體炮彈表演開始在嘉年華中出現。1871年,當奇異美妙的扎扎爾被射向空中時,人體炮彈表演就第一次被記錄下來。

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