九個人分為三組，成半弧形躲在矮樹下，可以府瞰下面百步的山隘埋伏區的同伴們，蟄伏在草中的一些形影。
九雙眼睛已經顯得有點發酸，眼巴巴地注視若三里外的小徑，看久了，再加上等待的心情不大好，是會疲倦的。
天煞劍尚天林的心情不大好。
他對沈野又怕又恨，他真希望沈野在下面受到突襲時死在暗器之下，然得他要面對這個可怕而帶有邪氣的人。
他一直在暗中向上蒼祈禱，千萬不要讓沈野完好地逃上來請菩薩保佑，讓沈野在下面，阿彌陀佛！
他對這次前來埋伏襲擊的同伴，一個也不認識，據說那些人都是由幻刀及宇內三仙中的天風真人請來的朋友。
他們的嘴好像都上了封條，一問三不知，因此他也就懶得與他們打交道。
他後面爬伏著兩個黑農人，由於迄今看不到敵蹤，因此後面的兩位仁兄，一直就在低聲交談，說些男女間的風流韻事。
怎麼？沒聽到同伴的聲音了？
心中一動，毫無驚覺本能地扭頭回望。
他的心脈，就在這一瞥中似乎突然停頓了。
沈野的臉孔，就呈現在他的右肩後。
噗一聲輕響，他的耳門便在震驚麻庳中捱了一擊，接著他的右肩骨傳出有骨折的聲音。
沈野已經不見了，蛇行術無聲無息。
另一組人遠在二十步外，注意力全放在山坡下，忽略了後面的警戒，不知死神正從後面悄然接近。
第三組亦是一樣的情形，遭遇相同。
收拾了右側山坡上端埋伏的九個人後，沈野拾起了一把原屬埋伏所有的弓與兩壺箭，身形向下一估，瞬即無蹤。
下面百餘步運的十二名戴黑頭罩穿黑勁裝的埋伏高手，等得心中冒煙。為首之人長身而起，欲以暗號詢問山坡上端埋伏的同伴。
驀地，身後的三十步處狂笑聲震耳，接著慘叫聲與弓弦震鳴聲同時響起，已有四個同伴中箭倒地。
為首者與其他黑衣人立即分別隱身在樹幹後掩護。
“啊…啊…”有兩個黑衣人動作稍慢，分別在腿股間中箭，痛得發狂般慘叫。
“王八蛋，你是誰？為何在背後偷襲，射殺我手下！”為首的人眼都紅了，怒聲大罵喝問。
“咦！你不認識我？”沈野奇怪地說。
“混蛋。太爺該認識你嗎？”
“那你們埋伏在此究竟等誰？不是等沈野嗎？我現在已經來了，不正合了你們的意！”
埋伏等候沈野，而沈野居然出現在他們後面。
“啊……”為首戴頭罩的黑衣人仰首發出一聲高亢的長嘯示警。
沈野此際已經失去了影蹤。
埋伏在路左山坡的十餘名暗能高手，起先聽到路右埋伏區的狂笑聲與慘叫聲，正在驚疑不定時，就聽到了示警的嘯聲，於是馬上離開埋伏區衝下山坡。
當他們的身影暴露於小徑上時，絃聲又接連狂鳴，慘叫聲迭起，現身於小徑的十一名黑衣人，已有七人中箭倒地喪命。
其餘四人見勢不妙，立即回身逃回山坡找地形地物掩護，始倖免於難。
狂笑聲漸去漸遠，半里外沈野揹著天煞劍尚天林向朝陽坪而去。
為首的黑衣人清理了現場，如喪考妣地仰天長號：“天呀！
我的襲殺小組成員，幾乎被那小狗襲殺殆盡！“
第七章 暗算
除了天煞劍外，三十一名殺手，僅九人生還，其中還包括四個負傷者，幾乎被沈巴射繫了三分之二。
朝陽坪四周，著熱鬧的江湖群雄將近有上百人。
七星山莊的人佔了靠山麓的南面。
來的人既有七星劍，宇內三仙、幻刀、追魂筆、太湖山莊昊天神劍、華山三煞劍中的老二老三、杜三元兄妹外，尚有位面目陰沉年約五旬開外的黑袍老者。
西邊一簇矮林叢前，酒狂與訾小乙席地而坐，附近零零星星或坐或站著約三十名左右的江湖朋友。
東面看想鬧的人更多，黑壓壓的一片，將近有六十多人。
北面小徑入口處只有兩撥人旁觀。
入口右邊則是八個穿著打扮、氣質都相差不遠，年過半百的青袍人，背手停立，氣度非凡。
入口左邊則是七個挑夫打扮的中年人，每人一支扁擔籮筐，七人席地而坐，一面啃著乾糧，一面低聲交談。
那位身軀高大黑臉膛的老挑夫低聲道：