通使西域，在武威設郡。當時，這裡就已是中外往來和交通要道，成為絲綢之路的必經之地。魏晉隋唐時期，佛教盛行一時，亞歐大陸交往越來越多，這裡便順勢以達起來。
武威城內，有一座建於明代正統年間的文廟。這裡收藏有珍貴的西夏文碑，還有元代的高昌王世勳碑、西寧王碑，是研究西夏和回鶻民族歷史的第一手資料。城內大雲寺裡有一口唐代銅鐘，高二米四，直徑一米二，有很高的工藝價值，形質古樸，聲音洪亮。
要去看出土“馬踏飛燕”銅雕的雷臺漢墓，是在出北門的雷臺湖邊。因前涼時張茂設雷臺，供奉雷神得名。1969年在臺下發現東漢晚期大型磚室墓一座，竟出土230多件珍貴文物。其中的銅製奔馬，成為中國旅遊的標誌。
美國有一位叫謝赫的學者，寫了一本《唐代的外來文明》的書。作者這樣描述作為唐代隴右首府的涼州：“涼州是一座地地道道的熔爐，正如夏威夷對於二十世紀的美國一樣，對於內地的唐人，涼州本身就是錢來奇異事物的親切象徵。涼州音樂既融合了胡樂的因素，又保持了中原音樂家的本色，但它又不同於其中的任何一種，這樣就使它聽起來既有濃郁的異國情調，又不乏親切的中原風格。”
這時所說的異國與中原文化，也就是胡漢文化的交融，形成了古涼州的文化特徵。其實也是隴右以至絲綢之路上的文化特質，時限也不因為涼州作為唐代隴右首府為界，而是貫穿於整個的古代歷史全過程。
玄奘法師當初到涼州，是隨了涼州一位送官馬的當地人，從蘭州順利來到這裡的。玄奘在這裡約摸停留了一月有餘，由於玄奘法師名氣很大，無論是道是俗，在家人還是出家人，都請他講經。玄奘講的仍是涅磐經、攝大成論和般若經。這裡是河西都會，商客、僧人往來絡繹不絕，聽法師講經的人很多，法席甚盛。眾人聽經後，大為讚賞，紛紛向他施捨珍寶。一些回國途中的商旅們，聽過法師的講演後，成了法師的先遣者，一邊走一邊宣傳，並向他們的國君再三喻揚，說大唐高僧即將西來。
當時，西域各國素來尊重佛教，他們聽到這個訊息，無不心生歡喜，準備恭候大唐高僧的駕臨。但因唐室新建，戰爭剛剛停止，朝廷嚴防通關，不許百姓出境。這時候，涼州都督李大亮奉命守關。他聽說玄奘法要從涼州離國出境，就逼令玄奘折回去，東還長安。正在法師無奈之時，河西的佛教領袖慧威法師前來造訪。慧威一向欽佩玄奘的學識為人，又極為同情玄奘西去求法的志向，於是暗地裡派遣了慧琳和道整二位弟子，秘密地將玄奘從偏僻的地方偷渡出關。
玄奘一行三人晝伏夜出，從最不易被人發現的荒僻的戈壁灘上行路。隨後趕到了瓜州，即今天的敦煌。
而我們一行，是乘坐現代的交通工具，在一日千里的列車的肚子裡隱蔽著，前往西域之境的。書 包 網 txt小說上傳分享
十八 甘州
唐稱甘州的張掖，是絲路上的大商埠，由咸陽分開的南北兩路在此會合。
東南有焉支山，西北是祁連山，漢大將霍去病曾在此大破匈奴，匈奴人也唱“失我焉支山，令我婦女無顏色。失我祁連山，令我六畜不蕃息”的歌。焉支山又名胭脂山，說是山中有一種叫紅藍花的植物，用花汁加油脂製成胭脂，供婦女化妝之用。匈奴語稱“天”為“祁連”，甘肅與青海交界處的祁連又可稱天山，古人誤以為這座天山與哈密之西的天山是一條連綿的山脈，統稱天山。
這裡雪水充裕，水草豐美，是天然的好牧場。李白詩中的“明月出天山，蒼茫雲海間。長風幾萬裡，吹度玉門關”的天山，則是此天山而非彼天山，實為玉門關之東的祁連山。
馬上望祁連，連峰高插天，是古人的感受。我們在車窗裡望祁連，感覺要輕淺多了。經過山丹時，見有石油基地，車輛多起來，有工程在實施，象在修路又象在鋪石油管道。多年前我剛剛參加工作時，聽一位年輕美貌的同事說，她曾在山丹軍馬廠當過牧馬人，那情景如詩如畫，美若天堂。遺憾的是，我沒有看到想像中的駿馬賓士如雲如霞的景觀。馬革裹屍還，是一種最悲烈的詩境。馬，作為一個優秀的物種，在現代戰爭中的退隱是讓人抱憾而無奈的。如同農業機械化，家畜就這樣與人類疏遠了。車窗外的一側是延伸不斷的土牆，高低寬窄不一，開始以為是軍馬場的圍牆遺蹟，後從烽火墩的標識，才認出了古長城的面目。河道不知是從什麼時候乾涸的，仍保持著它河流的模樣。它們堅守在不毛之境，究竟在等待什麼？
眼前的張掖，又重見富