了探花，一官半職到是沒什麼問題，但是要整倒那位皇上跟前的大紅人還是有點困難。
這不，昨天謝恩宴上又被那人冷嘲熱諷又碰了釘子還不說，卻偏巧不巧又看見東方笑倒是仗著那小皇帝酒醉便輕易地就抱得美人歸，一夜春宵後今早又見他春風滿面、步履輕盈地回來，就更加鬱悶難當了。
這時要是不讓他幫下忙，天理都難容。
“正是。東方兄是將相之材，是以小弟有一事相求。”北堂浩也不掩飾。
“什麼將相之材？北堂兄你也別給我繞那麼多彎子，有什麼事，直說吧！”
以他的性子，將相之材倒也並不希罕，誰要當誰當去，但是眼前朋友有事相求他倒是極願意拔刀相助的——不為什麼，就為北堂眼中那同樣狡黠的精光，猶如見到獵物的野獸般優雅而殘酷。
也許在某種程度上，他們，如出一轍。
誰叫他們都是惟恐天下不亂的人呢？
但是可以確定的一點，這太平京城裡，有人——要倒黴了。
＊ ＊
秋高氣爽，杏園裡牡丹菊花競相開放，花景甚是壯觀。
賞花的眾人原是今科的新人進士，杏園看花也不過是名義上的而已，其實來這的人又有多少是真有那種閒情雅緻衝著賞花而來，便是要看好花哪裡沒有得看，不說那許多名山大川上的花兒，就是京城郊外的野花都要比皇宮裡的來得嬌豔可人，哪裡需要大費周章來這看花。
說白了，也不過是來這為自己將來的仕途鋪順道路而已。聽說皇上用人極憑自己喜好，所以多見皇上一面，就能讓皇上對自己有點印象；若是再能博得龍顏一笑，那說不定平步青雲、飛黃騰達便是指日可待了。
誰知大家一大早來了好一會，卻只在剛開始時驚鴻一瞥見過皇上那麼一面，之後便不知所蹤了。
新進士們丈二和尚摸不著頭腦，也不好理會，各自看花去了。幾個老臣倒是心知肚明皇上若不是回溫柔鄉去睡回籠覺，便是又去獵豔去了。
“西門愛卿，你看這牡丹花姿多優美，花朵色澤豔麗，更顯富麗堂皇，可是號稱“國色天香”、“花中之王”的呀！”花園一角中，那眾人眼中的難尋蹤跡的皇上卻正站在一身著月白色長袍的英俊青年旁殷殷講解著花團錦簇的百花之王，也不顧身邊那人有聽沒聽。
謝恩宴那天慕容昭陽雖被折騰得夠嗆，本來身子不適，也不想來這什麼勞什子賞花宴了的，但是一想到西門英可能會來，美色當前，色令智昏，便馬上龍虎精神起來。
早早，慕容昭陽便到了杏園門口觀候。
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皇上把門，搞得那些新科進士戰戰兢兢還以為是皇上和朝廷對他們的恩寵重視，都在心裡下了決心要鞠躬盡瘁為國家朝廷死而後已。哪裡想得到皇上只是為了美色而來門恭候！
慕容昭陽對進士們的打躬作揖倒也不放心上，只形式上的回著，一心只盼著西門英的身影快快出現，好就此結束守門生涯，去和美人賞花作樂。
皇天不負苦心人，西門英雖是姍姍來遲，慕容昭陽卻是無比興奮，看著他因趕路而微微冒出晶瑩汗水的鼻翼，倒也覺得無比可愛——真真是應了那句情人眼裡出西施的話。
想起那晚的繾綣情事，慕容昭陽竟覺得要是是西門英做的那也沒太大所謂了。
西門英心知皇上對己有意，本來有皇上的場合都想盡量不出席，但是謝恩宴稱病倒也罷了，若是連杏園賞花都用一樣的託詞就未免落人口實了，若是看自己不順眼的人參他一個藐視朝廷的罪名他可擔當不起。
於是思前想後還是來了，故意遲遲才到，也是想避開皇上而已。沒想卻還是被守株待兔的慕容昭陽逮了個正著，寒暄著便熱情地拉著他到這個隱秘的地方賞起花來。
司馬昭之心，路人皆知，他焉有不知之理，但是對著這一國之君卻又無可奈何。
“皇上說的是，對於這百花之王，微臣也略知一二——牡丹，別名木芍藥、洛陽花、穀雨花、鹿韭等。我朝便以牡丹為花王，芍藥為花相。花色有紅、粉、黃、白、綠、紫等，花期四到五月上中旬。皇宮裡栽培工藝出神入化是以才能把花期維持到八月仍然如此鮮豔粉嫩。
性宜涼爽，畏炎熱，喜燥忌溼，原產我朝西北，栽培歷史久遠。京城洛陽、魯荷澤、川蜀彭縣都盛產牡丹。牡丹花丰姿綽絕，形大豔美，儀態萬方，色香俱全，除觀賞外，其根可入藥，稱“丹皮”，可除伏火、清熱散瘀、去癰消腫等。花瓣還可食