少女仔細觀察了一番之後，怔了一下。
“姜楚見過郭夫人、孫夫人，和兩位小公子。”少女盈盈一欠身，髮髻間一支銀簪映著晚霞的餘暉，泛出淡淡的光澤。
姜楚是個美人，曹丕所言不假，她有六七分像甄氏，只是少了幾分清冷，無暇的面容與她身上柔和的氣質融合在一起，正如她髮間那顆瑩潤的白珍珠奪目。然而郭照卻未留意到她的美貌，注意力全部聚集在了她髮間的銀簪上。
那是，孫權曾從她這裡取走的銀簪。一模一樣的捲雲紋，樣式有些舊了，不過被人多鑲嵌了一顆珍珠，算是煥然一新。
“姜女君原也是河北人？”孫玪見郭照不語，側了側身微笑著問道。
“是，阿楚一直在河北長到十歲，才隨母親南渡的。”姜楚點了點頭，儀態大方。
曹楷性子直，拉了拉孫玪的衣袖，小聲道：“阿母，姜女君生得真美。”他的話只有同車的人才能聽到，甄氏與姜楚她們是聽不見的。曹徵聞言看了看姜楚，眨了眨眼，沒說話。
他還太小，應不知何為美醜。
郭照撫了撫他的頭。
不多時，他們走到了芙蓉池邊。芙蓉池之所以如是稱呼，正是因為池中種滿了大片的荷花，當下又是荷花盛開的時節，白日時觀賞可謂接天蓮葉無窮碧，如今在夜色中，一株株芙蓉掩去豔色，如同少女起舞的暗影。因是在水邊，拂面而來的暗香都是幽涼的。
前方几輛車先在水邊停了下來，早有侍女們按先前吩咐好的，在水邊燃了香，置好了軟席與酒案，備好了佳餚與瓜果，每張案旁立著一座雁型燈，微弱的火光溫暖而柔和。
男人們已經下車在一旁等著，曹丕與曹彰正談論著什麼，聽不真切。曹楷生性活潑，先一步跳下了車，又很懂事地扶著孫玪與郭照下來，最後接了曹徵。倒是隻有曹植迎了上來，將崔嫻扶下車後，也一併禮節性地虛扶著甄氏與姜楚下了車。
曹徵在一旁密切關注著他四叔的舉動，又望了望他遠處無動於衷的爹，心裡似乎有些不平衡。
郭照留意到了他的情緒，牽著小人兒走了過去，狀若無意問道：“你們在談論什麼呢？”
郭奕這個時候又積極了起來：“三公子前些時候在鮮卑大捷，道喜呢，道喜。”
曹彰雖然生性豪放，但也不是好大喜功之人，何況他的戰績一向可觀，打勝仗已是家常便飯。故而在郭照這個長嫂面前，也只是呵呵一笑。曹丕略一頷首，表示確有此事。
他還欲說些什麼，餘光驀然一瞥，一雙狹目卻是倏地犀利起來。郭照第一個察覺，循著他的目光看去，對上款款而來的甄氏與姜楚。
她心下一緊，看來曹丕也認出那支簪子了。
他掃了一眼，很快收回視線。其餘人只感受到周圍氣氛驟然一凝，卻又不知所以然。最無辜的當屬被曹丕冷眼審視著的姜楚，沒有幾個人能迎著曹丕冰刃似的目光，何況她一個涉世未深的孤女。此刻就連甄氏見了，腳下也是一停，不知又是哪裡惹了曹丕的不快。
“回去再說吧。”郭照不動聲色地拉了拉他的袖子，低聲說了一句後，便先一步領著女眷們入席了。
“夫君，妾突然有些不適，不如妾與阿楚先回去。”不料，甄氏上前一步，擋住了姜楚，她雖是垂眉順眼的，神色卻有幾分冷。
她一慣是有幾分傲氣的，可是曹丕也一慣對此無動於衷，當下也是漠然回絕道：“方才不是還好？坐下吧，莫要讓他們起疑，壞了興致。”他們的對話倒是隻有彼此聽得清楚，甄氏低了低螓首，算是妥了協，沉默地入座。
自此，曹丕沒有再將一丁點兒注意力放在姜楚身上，神態自若。倒是姜楚有些坐如針氈，只提筷夾了幾小口糕點，便一直低頭坐著飲水，偶爾崔嫻和孫玪會與她交談幾句，她才會抬起頭來，維持著淑麗的微笑。直至話語收尾時，才會不動聲色地偷瞥一眼曹丕，見他仍側著身與左右飲酒，才稍稍安了安心，繼續垂眸端坐著。