又一日，任昭容上街時，見到城中百姓都在議論紛紛。他們不知從何處聽來了風言風語，得知北方最大的諸侯袁紹對曹操下了戰書，朝中兩股勢力膠著不下，保皇一派人多勢眾，逼壓曹操不戰自降；而主戰派以尚書令荀彧為首，據理力爭，毫不讓步。
真正拿主意的人，卻在此時猶疑不定了。
“打不打對皇帝陛下來說又有什麼區別呢？曹司空亡了，可我們又有了袁大將軍，誰知他會不會是當年董卓那樣的亂臣賊子？”飯攤邊兒上坐著幾個人，他們正坐在一處憂國憂民，任昭容站在一旁的水果攤子上挑挑揀揀，耳邊時不時聽進他們的議論。
其中一箇中年人說道：“那倒不會，袁大將軍的祖上畢竟是三公名門，斷不會做出大逆不道之事。”
馬上又有人反駁他：“你這話說得未免太過武斷了！袁大將軍是出身於名門望族，可曹司空也不差啊？他二人昔日裡還好得抱作一團，現在不也打起來了？你怎知道他袁紹就不會做出大逆不道之事！”
被反駁的人一時訥訥不言，此時又有第三人插了進來，他道：“那你們希望他們打起來不？”
“打得打不起來，哪裡是我們說了算的！不過只怕曹司空真的要折在他這位發小手上嘍！”
“……說起來，我突然覺得怪可惜的。曹司空當年討伐董賊的時候，還是個什麼都沒有的小校尉。辛辛苦苦四處征戰了多年，好不容易穩下了兩個州，眼下又要被袁紹奪去了，還怎麼重頭再來？”
“重頭再來？哼！若是曹司空敗了，你以為袁大將軍會留他一條命？”
“就是就是，不然為何曹司空遲遲沒有做出決定？！”
“……所以說早點投降就好了嘛！不廢一兵一卒，也不用我們受苦。”
他們七嘴八舌地議論了半天，任昭容連一箇中意的果子都沒挑出來。她隨意拿了幾個付了錢，這期間又聽見幾個人在思忖，說是要到南方去，許都現在一點也不安全，說不定就像當年的洛陽、長安之亂，在戰火中毀於一旦！
她沒有多做逗留，回到家時，毫不意外地見著了丁儀。
他近日裡來的頻繁，卻沒有一次像今天這樣面色凝重。
丁夫人一如既往，神色淡淡地聽著他說。
“荀令君、荀尚書，還有郭祭酒三人今日給曹公下了劑猛藥，曹公已下定決心，非打袁紹不可。”丁儀言語間難免激動，他疾聲放出這個訊息，聽得丁夫人一愣。
任昭容放下東西，丁儀也沒來得及與她問好了，只是匆匆一頷首，便接著說道：“即便是司空署裡的同僚，也深覺此事最好從長計議，只是兩位荀先生和郭祭酒一言既出，他們也無力再駁了。”
丁夫人斂了淡漠，寒聲道：“他們說了什麼？”
丁儀正色：“儘可能地列舉了曹公的優勢和袁紹的劣勢，這一戰的利害關係，無人比曹公更能知曉。不過……他似乎很需要一顆定心丸啊！”
面臨強大的對手，即便抱著必勝的決心，也時有缺乏信心、意志不堅的情況發生，不可不謂是人之常情。
梟雄曹操，亦不例外。
“好了，我知道了。”丁夫人點點頭，恢復了溫和的神色，對丁儀說道：“你這些日子為此忙碌，也辛苦了。”
丁儀時常來此，也不是為了和丁夫人說閒話的。任昭容早就發覺，他會將朝中和司空署的新聞帶過來，說給丁夫人聽，並將其中局勢一一剖析給丁夫人看。
每在這個時候，丁夫人也不避諱任昭容，就叫她在一旁聽著，令她受益匪淺。
曹丕所討厭的這個丁儀，確實有幾分真才實學，果然曹操也不會無緣無故賞識無用的人。
臨近戰事，丁儀來丁夫人這裡跑的次數便頻繁了些，只是他來的次數越多，帶來的訊息便越不妙。
“侄兒算不上辛苦。曹公為此才是好幾夜沒歸家休息過了……如今他最大的顧慮，怕就是南方几個虎視眈眈的人物。其中最值得提防的就是袁術和孫策。”丁儀長嘆一口濁氣，眼底也泛著青黑色。
任昭容在此時出聲問道：“曹公怕他們會趁亂偷襲許都？”
丁儀聞之眼前一亮，點頭證實道：“不錯。袁紹本就兵強，即便我方拿出全部的兵力，再勉強加上曹公前些時日收編的青州兵，也不足對方四分之一的兵馬啊！我們只能拿出全部，壓在前線，如此一來後方必定空虛，若有人來犯，許都乃至整個豫州都會失守。”
當年劉備的後方失守，被呂布偷襲，妻小被俘，而