“末將當時派此人前去勸降，他叫唐理。”
白初宜看了唐理兩眼，忽然問道：“你是安陸人？”
“不，在下是百服人！”唐理傲然答得，十分驕傲。
百服人是安陸南方的原住民，善歌舞，精通印染、刺繡，是一個相當心靈手巧的民族，而且，他們心性堅忍，是天生的叢林獵手，又懂得驅役蟲蛇，曾是聖帝最為信賴的臣屬之一，但是，相較一般神州人，他們鼻低臉平，並不符合大多數人的審美觀，總是被視為異族，經常被掠為奴隸。聖朝滅亡後，他們不得不向安陸稱臣。
“百服大酋長不向安陸王稱臣了？”白初宜似乎有了興趣，轉身離開潞水岸邊，馮少瑞等人正要跟著一起走，卻被她抬手阻止。
離眾人遠些後，白初宜便停了下來，唐理鄭重地向她行了百服人的最高禮儀，低頭道：“自聖帝之後，百服人一直期待再出一位真正公正的君主，在那之前，百服人的所有臣服都只為族裔的傳承……”
白初宜擺手讓他不必再說，神色淡漠：“這樣的話，與你一樣的百服人應該也在向其他人陳述吧！”
唐理低頭不語。
“期待？這世上不會有第二位聖帝，百服人想要公正，就請先展現自己擁有相匹配的實力，不要總是期待命運會垂青自己！”白初宜冷言，“現在，我要知道你去勸降的情況。”
唐理面紅耳赤，不敢再在她面前賣弄，老老實實地道：“遂關的主將是範永，在關內說一不二，在下前後去過三次，他一直都很心動，也提了幾個條件，最主要的一條是保證范家的安全，馮將軍與眾人商議，都認為他確實有心歸降，馮將軍沒有冒然答應的原因就是想讓他知道我方的誠意。”
“嗯！”白初宜點頭認同。
“第三次去時，在下轉答馮將軍的意思，其它條件，馮將軍都能作主，唯有范家那條，須上報之後，由上裁決。他初時也表示可以等，但是，用過午膳，便忽然派兵將我等遣出城，稱遂關已降安陸。在下執意要見過他再走，範永倒是見了，但是，卻沒有說太多，只是說，這是所有人的意思，他無力改變。”
“也就是說，在很短的時間內，範永就改變了主意？”
“是的！”
白初宜沉思片刻，便向等候的眾人走去。
這時，隔著遂橋，安陸軍也出現在橋頭，浩浩蕩蕩地展開陣勢。看上去有近千人的樣子，而白初宜這次純粹只是親自來觀察一下遂橋與潞水的情況，連馮少瑞等幾人都算上，也不過三四百人。
“君上，還是先回城吧！”馮少瑞執禮請示，不敢讓紫華君冒險。
“走？”白初宜輕笑，轉身問旁邊一直不說話只是一臉笑意吟吟的單築：“單統領，你說呢？”
單築本來是興沖沖地奉命來支援攻取遂關的，到了之後，卻連一場仗都沒有輪上，不過，焰海營上下對功勞並不看重，倒也沒有什麼怨言。此時，聽紫華君如此問，他笑了笑：“恐怕現在走也來不及了！”
白初宜點頭，靜靜地看著對面的人不停忙碌。
這個時候，所有人才發現，對面顯然是在架設車弩。
“君上！”馮少瑞擋到紫華君面前，再次請求：“先回營吧！萬一……”
“潞水之上風向變幻不定，風勢又大，這麼遠的距離，車弩的準確度能有多大？”白初宜嗤笑，“放心，霍鳴只是想示威！單統領，你可別讓本君墮了面子！”
“君上放心！”單築懶洋洋地回答，眼中卻閃過精光。
*****
“霍將軍，末將以為此舉毫無意義！”範永極力想勸止霍鳴。
“範將軍，此事已決，無需多言。”霍鳴冷言，揚手揮下，“放！”
繃緊到極點的弩弦瞬間被鬆開，發出嗡的聲音，八尺長的弩箭離弦而去，劃過一個幾近完美的弧線，直襲對岸。
*****
鐺！
一名護衛揮動刀鞘，迅疾地將飛過身側的弩箭擊飛。
噌——！
弩箭擦過岩石，激出星點火花，卻終是墜落塵埃。
“強弩之末，不能穿素縞！”單築斂起懶洋洋的神色，冷笑著下令，“高歷！”
焰海營佈設的機關終於顯露出來。飛騰而過的甕罐帶著死亡的氣息越過潞水，然後，墜落、碎裂，閃著晶瑩光亮的汙水迅速蔓延，散發出刺鼻的味道。
霍鳴與範永同時大驚失色：“快退！”
——火之水