要堵住杜觀塵的口；還有，施三難也許以為他已尋到〃清明亡魂〃的一絲線索。早上在得意樓，他一開口就能猜出杜觀塵去找他是為了〃清明亡魂〃的事，顯然極有可能那血帖就是他遞交給邢老五的。
那麼顏乃貴呢？施三難好像沒有跟他有隙，他為什麼要殺了顏乃貴？──這是杜觀塵沒法說服自己的一個疑點。據他所知，在顏尚武接手得意樓之前，施三難很少去那裡，甚至他懷疑施三難在顏乃貴生前根本互不相識。莫非施三難隱瞞了什麼？
紙窗外的雨依然淅淅瀝瀝下著，杜觀塵的心隨著雨水冷卻下來，他對自己說，不可能，施三難不可能是〃清明亡魂〃，而是他最親密的朋友，像伯牙與子期一樣，像管仲和叔牙一樣，像魯肅和周瑜一樣，但聲音卻是那麼蒼白，因為據杜觀塵現在的所思所想，施三難是最有可能成為那個幽靈的人。
爐裡的檀香、窗外的雨聲，在某一瞬間，杜觀塵幾乎察覺不到，他覺得自己彷彿獨自一人跌落在無盡的虛空中，沒有光亮，沒有聲音，沒有氣味，甚至沒有時間，他發覺自己是那麼的孤立無助，縱使他神通廣大，也為自己驚人的猜想而產生恐懼和絕望。杜觀塵不是怕施三難殺了他，而是他實在不敢想像這樣要好的一個朋友即將是他最大的敵人。杜觀塵怕死，但更怕失去朋友。
五 兒時密友
杜觀塵依舊撐著那柄油紙傘，在雨聲中來到東街，那裡有他兒時的朋友、也就是曾救過他一命的藺清之。他在那家大戶做護院。
在藺清之那裡杜觀塵沒有什麼可隱瞞的，如果連藺清之都要殺他，他真的沒法活了。杜觀塵道明來意後，藺清之也吃了一驚，道：〃怎麼會是你？那孽障怎麼會挑你下手？〃杜觀塵苦笑道：〃也許我開罪過他？〃藺清之道：〃你開罪過什麼人？〃杜觀塵道：〃為了女人而開罪的人太多了，但是我沒想過有人會為了這些雞毛蒜皮的事情而殺我。〃藺清之道：〃我想也不會。觀塵，你想過有什麼人可疑嗎？〃杜觀塵無奈地道：〃想過，最可疑的人也許連你也不會相信。〃藺清之道：〃誰？〃杜觀塵微嘆一聲，道：〃施三難。〃藺清之驚訝地張大了口，顯然也對這樣的回答感到不可思議。杜觀塵道：〃你沒有聽錯，我懷疑的人居然就是他。〃藺清之臉色有些茫然，下意識地掏出他的煙竿，裝上菸絲。
杜觀塵替他把煙鍋點著，就把自己對施三難懷疑的理由細細地說了出來，當然，他再也無法向他這個最最親密的好友隱瞞。藺清之聽到他會武功，並不感到非常驚奇，只是認真地聽他把該說的話全部說完。接著，他一聲不吭，叭嗒叭嗒地抽著煙，吞雲吐霧。
杜觀塵端詳著藺清之，他知道，藺清之是值得信任的，比他自己都值得信任，杜觀塵有時還會欺騙自己，而藺清之絕不會欺騙杜觀塵。杜觀塵成家之前，跟藺清之幾乎形影不離，似乎藺清之是他的影子，或者說他是藺清之的影子，許多人還以為他們二人的心理和生理有問題，可能有什麼見不得光的隱秘。如果說這世上還有一個杜觀塵所敬重的人，那並不是他的死鬼祖上杜牧，而是眼前這個貌不驚人的中年男人。藺清之不會詩詞，更不會字畫，他上青樓常常只是悶聲不響地喝酒或者抽菸，但杜觀塵就是敬重他，或許這與杜觀塵自己沒有兄長，而藺清之卻能無微不至地照顧他有關。
杜觀塵不敢打擾藺清之的沉思，待他一鍋煙吸盡之後，一定會有什麼見解。果然，他磕磕煙竿，看了杜觀塵一眼，比較莊重地道：〃觀塵，你怕不怕？〃杜觀塵搖搖頭，道：〃我不知道，我好像怕，卻不知道怕些什麼；說不怕吧，我又偏偏心神不寧。〃藺清之道：〃如果怕，今晚就別去春滿樓了。〃杜觀塵立刻道：〃不，我一定要去，我不想讓別人笑話我是膽小鬼。〃藺清之嘆道：〃看來即使亡魂真的來臨，你也不願失去自己的風度。不過，以我對施捕頭的觀察，認為他不是那種好殺成性之人，何況，正像你所說的，他應該沒有理由去殺那個守財奴。〃守財奴即指顏乃貴。
杜觀塵道：〃或許這中間有我們不明白的地方，但是，這麼多事情都是巧合嗎？〃藺清之又思考一會，道：〃或許真的是巧合，揚州城的捕頭並不能說是一個多麼大的官，他犯不著鋌而走險殺害那些人，你難道認為他是一個急於往上爬的官欲燻心之徒嗎？〃杜觀塵道：〃他的確不像。〃藺清之突然眼裡光亮一閃，道：〃清明亡魂？他為什麼要選擇清明這個時候？清明對於兇手是不是有什麼特殊的意義。〃杜觀塵心中也是一動，對呀，那兇手為什麼要在清明下手？藺清之頓了頓，又道：〃觀塵，你細細想想看，在以往